Una straordinaria scoperta avvenuta nell’Inghilterra rurale ha gettato nuova luce sulle complesse pratiche della prima società anglosassone. I metal detector hanno portato alla luce una collezione di ciondoli in oro e granato di alto rango, suggerendo che fossero stati deliberatamente sepolti, forse come parte di un atto simbolico per recidere il loro legame con i precedenti proprietari. La scoperta solleva interrogativi su come venivano gestiti gli status symbol durante un periodo di sconvolgimenti religiosi e politici.
La Scoperta e la sua Unicità
Nella primavera del 2023, due rilevatori hanno scoperto quattro pendenti d’oro e un frammento di una spilla vicino a Donington on Bain, nel Lincolnshire. A differenza dei tipici ritrovamenti archeologici in cui tali gioielli compaiono nelle tombe, questa collezione era isolata su una collina. I pendenti recano segni di usura, modifiche ed età, risalenti ad almeno 60 anni prima della sepoltura. Questo è insolito, poiché questi oggetti non erano nuovi quando erano nascosti.
Perché è importante: status, religione e potere
Il contesto dei pendenti è ciò che li rende significativi. Le donne di alto rango nell’Inghilterra del VII secolo indossavano comunemente gioielli in oro e granato, ma la loro comparsa in questo luogo isolato suggerisce qualcosa che va oltre la semplice perdita o abbandono. La forma smerlata di un ciondolo, spesso legata alla fertilità e al simbolismo paleocristiano, suggerisce un significato culturale più profondo.
La deliberata rimozione di questi pendenti dalla circolazione potrebbe rappresentare un “omicidio rituale” del loro precedente potere e prestigio. In un’epoca in cui i regni si spostavano e il cristianesimo guadagnava terreno, un atto del genere avrebbe simbolicamente rotto i legami con l’élite che un tempo li possedeva.
Il contesto della prima Inghilterra
Durante la fine del VI e il VII secolo, l’Inghilterra era un mosaico di regni sottoposti a cambiamenti drammatici. L’adozione del cristianesimo sconvolse le strutture sociali tradizionali, mentre l’instabilità politica era diffusa. Il Lincolnshire, dove è stato trovato il tesoro, passò dal controllo di Northumbria a quello di Mercia. Seppellire o distruggere gioielli avrebbe potuto essere un modo per eliminare i collegamenti con individui o gruppi la cui autorità stava diminuendo.
Spiegazioni alternative
Anche se sembra probabile un atto simbolico, esistono altre possibilità. I pendenti potrebbero provenire dal tesoro di un orafo, dove i materiali antichi venivano riciclati in nuovi pezzi. Anche il furto di tombe, sebbene brutale, era comune e i pendenti avrebbero potuto essere rubati prima di essere nascosti.
Tuttavia, la mancanza di perline o distanziatori necessari per infilare i pendenti in una collana suggerisce che non fossero destinati ad un riutilizzo immediato. Una possibilità è che le donne nascondessero deliberatamente i propri beni durante i periodi di disordini.
Il futuro della ricerca
Il Lincoln Museum ha acquisito la collezione nel 2025, garantendone la conservazione. Ulteriori scavi nel sito di Donington potrebbero chiarire il vero scopo del tesoro, offrendo una visione più approfondita del mutevole panorama sociale e politico dell’Inghilterra del settimo secolo.
Questa scoperta sottolinea come anche oggetti apparentemente semplici possano rivelare pratiche culturali complesse. Studiando il modo in cui le persone gestivano i propri beni, otteniamo una comprensione più sfumata delle loro convinzioni, paure e ambizioni.
