Secondo una nuova ricerca, anche minimi aggiustamenti alla routine quotidiana – solo qualche minuto in più di sonno, un po’ più di esercizio fisico e un piccolo miglioramento della dieta – possono prolungare significativamente la durata della vita e della salute. Uno studio condotto su quasi 60.000 adulti rivela che appena cinque minuti di sonno in più a notte, due minuti in più di attività fisica moderata e mezza porzione di verdura in più al giorno sono collegati a una media di un anno di vita in più.
L’effetto cumulativo delle piccole abitudini
Per anni, i messaggi sulla salute pubblica hanno sottolineato l’importanza di un sonno adeguato, di un esercizio fisico regolare e di una dieta sana. Tuttavia, questa ricerca chiarisce quanto impatto possono avere anche piccoli cambiamenti. Lo studio, condotto da ricercatori dell’Università di Sydney, ha analizzato i dati del progetto UK Biobank, monitorando i partecipanti di età compresa tra 40 e 69 anni per otto anni. I partecipanti hanno riferito autonomamente le loro abitudini alimentari e hanno indossato rilevatori di movimento per misurare l’attività fisica e i ritmi del sonno.
I risultati mostrano che gli individui con gli stili di vita meno sani (circa cinque ore di sonno, cinque minuti di esercizio quotidiano e una dieta povera) potrebbero guadagnare un anno di vita apportando questi modesti aggiustamenti. Ciò è paragonabile ad apportare cambiamenti più grandi in una sola area, come dormire 25 minuti in più senza alterare la dieta o l’esercizio fisico.
Estendere la durata della salute, non solo la durata della vita
I benefici non si limitano semplicemente a vivere più a lungo. Lo studio suggerisce inoltre che questi piccoli miglioramenti possono estendere la healthspan – il numero di anni trascorsi in buona salute. Si stima che i partecipanti che hanno apportato queste modifiche vivano altri quattro anni senza patologie croniche importanti come demenza, malattie cardiache, BPCO e diabete di tipo 2. Ciò significa non solo più anni ma anche più anni di qualità.
Impatto nel mondo reale: solo cinque minuti possono essere importanti
Uno studio parallelo su oltre 40.000 persone in Norvegia, Svezia e Stati Uniti rafforza questi risultati. Ciò suggerisce che se la maggior parte della popolazione aggiungesse solo cinque minuti di esercizio moderato al giorno, circa il 10% dei decessi potrebbe essere prevenuto in otto anni.
Avvertenze e ricerche future
Sebbene promettenti, questi studi presentano dei limiti. I dati dietetici auto-riferiti possono essere imprecisi e una settimana di monitoraggio delle attività potrebbe non riflettere completamente le abitudini a lungo termine. Sono necessarie ulteriori ricerche per determinare per quanto tempo questi cambiamenti devono essere sostenuti per ottenere il massimo beneficio e se i risultati si applicano a popolazioni diverse.
In definitiva, questi studi sottolineano un messaggio potente: piccoli e costanti miglioramenti dello stile di vita possono produrre sostanziali miglioramenti in termini di salute. La soglia per ottenere un impatto è inferiore a quanto molti credono e l’effetto cumulativo di questi cambiamenti potrebbe essere trasformativo sia a livello individuale che di popolazione.
