Una nuova ricerca rivela un legame preoccupante tra obesità, bassi livelli di colina e invecchiamento accelerato del cervello, aumentando potenzialmente il rischio di malattie neurodegenerative come l’Alzheimer. Lo studio, condotto da ricercatori dell’Arizona State University (ASU), suggerisce che un’insufficienza di colina combinata con lo stress metabolico dell’obesità può fungere da segnali di allarme precoci per il declino cognitivo.
Il ruolo critico della colina
La colina è un nutriente essenziale vitale per la salute generale, svolgendo un ruolo chiave nello sviluppo e nel funzionamento del cervello. Un apporto insufficiente, unito all’infiammazione correlata all’obesità, sembra accelerare il danno neuronale, un segno distintivo di malattie come l’Alzheimer. Non si tratta solo di carenze alimentari; si tratta di come questi fattori interagiscono per compromettere la salute del cervello nel tempo.
“Questa ricerca si aggiunge alla crescente evidenza che la colina è un indicatore prezioso di disfunzione metabolica e cerebrale – e rafforza l’importanza di un’assunzione giornaliera sufficiente, poiché è essenziale per la salute umana”, afferma il neurobiologo Ramon Velazquez, dell’ASU.
Come lo studio ha scoperto la connessione
I ricercatori hanno confrontato 15 individui con obesità (età media 33,6 anni) con un gruppo di controllo di partecipanti sani. Le analisi hanno rivelato che gli individui obesi avevano livelli di colina circolante significativamente più bassi, biomarcatori infiammatori elevati e livelli più elevati di neurofilamento leggero (NfL), una proteina che indica un danno neuronale.
Fondamentalmente, questo stesso modello – bassa colina e alto NfL – è stato osservato nel tessuto cerebrale post mortem di individui con Alzheimer o deterioramento cognitivo lieve (MCI). Anche se lo studio non può dimostrare in modo definitivo causa-effetto, suggerisce fortemente una correlazione tra questi fattori.
Perché è importante
La crescente prevalenza dell’obesità e delle carenze di colina è una crescente preoccupazione per la salute pubblica. Si prevede che l’Alzheimer colpirà decine di milioni di persone in tutto il mondo nei prossimi decenni, rendendo sempre più importanti misure preventive come l’ottimizzazione dell’assunzione di colina. Lo studio evidenzia che la salute metabolica e livelli adeguati di nutrienti nei giovani adulti possono gettare le basi per un invecchiamento sano.
Semplici passaggi per aumentare l’assunzione di colina
La buona notizia è che è possibile aumentare l’assunzione di colina attraverso la dieta. Fonti eccellenti includono uova, pesce, pollame, fagioli e verdure crocifere.
“La maggior parte delle persone non si rende conto di non assumere abbastanza colina”, afferma il biochimico Wendy Winslow, dell’ASU. “L’aggiunta di cibi ricchi di colina alla tua routine può aiutare a ridurre l’infiammazione e sostenere sia il corpo che il cervello con l’avanzare dell’età.”
Questa ricerca rafforza l’importanza di una gestione proattiva della salute, ricordandoci che le scelte dietetiche e il benessere metabolico svolgono un ruolo fondamentale nella funzione cognitiva a lungo termine. Sono necessari ulteriori studi per comprendere appieno il collegamento, ma i risultati suggeriscono che aumentare l’assunzione di colina può essere una misura preventiva semplice ma potente contro la neurodegenerazione.
