Gli archeologi nel sud-ovest della Scozia hanno portato alla luce i resti di almeno otto individui che furono cremati e sepolti insieme circa 3.300 anni fa, suggerendo che un evento improvviso e catastrofico li spazzò via. La scoperta, avvenuta durante gli scavi per una strada di accesso al parco eolico, è insolita per la disposizione fitta delle urne e per la velocità con cui i corpi venivano processati dopo la morte.
L’insolito luogo di sepoltura
I resti cremati sono stati trovati all’interno di cinque urne, disposte deliberatamente in un ammasso all’interno di una fossa sepolcrale di 3 piedi a Twentyshilling Hill. Il sito, un tumulo (tumulo funerario) dell’età del bronzo, mostra poche prove di disturbo dopo la sepoltura iniziale, a parte i danni dell’aratro moderno. Ciò suggerisce che l’evento fosse definitivo, senza successive sepolture o aggiunte al sito. La datazione al radiocarbonio colloca le sepolture tra il 1439 e il 1287 a.C.
Prova di una risposta rapida
Tre urne contenevano i resti di un adulto e di un minore, mentre le altre due contenevano adulti non sposati. Colpisce soprattutto la velocità della cremazione: i resti presentavano ancora tracce di carne, segno che non furono lasciati decomporsi completamente prima di essere bruciati. Ciò contrasta con la pratica tipica dell’età del bronzo di consentire ai corpi di decadere per un periodo prima della cremazione, suggerendo un’urgente necessità di smaltirli rapidamente.
Possibili cause e contesto
La causa della morte rimane sconosciuta, ma gli esperti suggeriscono diverse possibilità: carestia, epidemia o guerra. Il fatto che le urne siano state probabilmente realizzate dallo stesso artigiano indica un evento condiviso che ha interessato l’intera comunità. Probabilmente si trattava di contadini che vivevano vicino al tumulo, anche se non è stato ancora trovato alcun insediamento.
Perché è importante
La scoperta è significativa perché le sepolture di massa sono rare in questa regione. Lo stretto raggruppamento e la rapida cremazione suggeriscono un disastro unitario, non semplicemente l’accumulo di morti nel tempo. Ciò solleva interrogativi sulla stabilità delle comunità dell’età del bronzo e sulla loro vulnerabilità alle crisi improvvise. L’area ha subito indagini archeologiche limitate, il che significa che ulteriori scoperte potrebbero far luce sul contesto di questo tumulo e sulla vita delle persone sepolte al suo interno.
L’evento di Twentyshilling Hill serve a ricordare che anche le società antiche e apparentemente stabili hanno dovuto affrontare eventi imprevedibili e mortali. Ulteriori ricerche nella regione potrebbero rivelare se si è trattato di una catastrofe isolata o di parte di un modello più ampio di sconvolgimenti.
