26 mei 2040. De lucht heeft nog steeds de vorm van de raket.
Ze lijken op broers en zussen. Tweelingzuilen van aluminium en vuur hangend in het donkerblauw. Opvallend unisono.
Scheiding is niet alleen mechanisch. Het is een bevrijding.
Aan de linkerkant trekt het kernpodium weg. Koud. Losgemaakt. Op weg om Integrity en vier mensen rond de maan te vervoeren. Aan de rechterkant? De gebruikte boosters. Valt nu gewoon.
Wat is er feitelijk gebeurd?
1 april. De aarde schudde.
Artemis 2 schoot weg. Vier astronauten aan boord: Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch en Jeremy Hansen. NASA-bemanning en Canadese bemanning, gemengd in de strakke metalen buik van Orion.
Ze hadden een lift nodig. Grote lift.
Dat is de reden waarom SLS, het Space Launch System, bestaat. Het is niet zomaar een raket. Het is een hamer. Ontworpen om de zwaartekracht uit de weg te ruimen.
De twee solide raketboosters zorgden voor de klap. Vijfenzeventig procent van de stuwkracht was nodig om aan onze greep te ontsnappen. Slechts twee minuten en acht seconden. Dat is alles. Twee minuten voordat ze opbrandden.
Dan? Boom. Zestien scheidingsmotoren werden afgevuurd.
Niet zachtjes. Ze duwden hard. Het splitsen van de tweeling van de kern en van elkaar.
Hebben ze zich zorgen gemaakt over een botsing?
Altijd. Maar hier zien ze er gesynchroniseerd uit. Dansen in de hogere atmosfeer. Binnenkort zullen ze de Atlantische Oceaan bereiken. Wasbak. Vergeten.
Waarom deze foto hard aankomt
Mensen zeggen dat SLS een puinhoop was. Budgetoverschrijdingen. Jarenlange vertraging. Politiek.
Kijk toch eens naar de foto.
Er zit elegantie in de splitsing. De boosters spiegelen elkaar, perfect uit elkaar geplaatst, tegen de ronding van de aarde. De kern gaat verder, meedogenloos.
Het werkt.
Een machine die zo complex faalt, is de verwachting. Slagen is de schok.
We blijven staren omdat we verwachten dat de breuk lelijk zal zijn. Chaotisch. Rommelig.
Maar het metaal scheidde netjes.
De raket gaat omhoog. Het afval komt naar beneden. En gedurende een fractie van een seconde zijn beide prachtig.
Naar wie kijken we eigenlijk? De mensen die naar boven gaan?
Of de spullen die achterblijven?
