Velen beginnen het nieuwe jaar met een verlangen naar een zinvoller leven, maar hebben vaak moeite om hun intentie om te zetten in actie. Een lezer vroeg onlangs hoe hij richting kon vinden, een veel voorkomend gevoel ondanks de toename van zelfhulpadviezen. De waarheid is dat er geen universele kortere weg naar geluk bestaat, maar psychologisch onderzoek biedt een praktisch raamwerk om je leven af te stemmen op wat er echt toe doet.
Life Crafting: de kernprincipes
Onderzoekers Michaéla C. Schippers en Niklas Ziegler van de Erasmus Universiteit Rotterdam noemen dit proces ‘life crafting’. Het gaat niet om het ontdekken van een reeds bestaand doel, maar om het actief construeren ervan door middel van doelbewuste reflectie en planning. Hun beoordeling van het onderzoek suggereert de volgende belangrijke stappen:
- Waarden en passies: Identificeer wat u echt opwindt en hoe u herinnerd wilt worden. Dit gaat niet over verheven idealen; het gaat erom vast te stellen wat jij het gevoel geeft dat je leeft.
- Competenties en gewoonten: Beoordeel uw huidige vaardigheden en gewoonten, zowel sterke als zwakke punten. Ontdek waar u al in uitblinkt en welke gebieden ontwikkeling behoeven. Dit schept vertrouwen en verduidelijkt tegelijkertijd toekomstige doelen.
- Sociale connecties: Onderzoek je relaties. Wie geeft jou energie? Wie zuigt jou leeg? Geef prioriteit aan verbindingen die uw welzijn bevorderen, aangezien sociale banden een fundamentele motor zijn voor emotionele gezondheid.
- Carrière- en toekomstdoelen: Bepaal uw ideale professionele pad en langetermijnambities. Waar zie jij jezelf over 5, 10 of 20 jaar?
- Verantwoording: Hoe zorgt u ervoor dat u zich hieraan houdt? Betrokkenheid is cruciaal.
Implementatie-intenties: plannen omzetten in actie
Schippers en Ziegler adviseren het gebruik van ‘implementatie-intenties’. Dit betekent dat er specifieke ‘als-dan’-plannen moeten worden gemaakt om obstakels te overwinnen. Als het bijvoorbeeld je doel is om een roman te schrijven, zeg dan het volgende: ‘Als ik vóór 19.00 uur thuiskom, schrijf ik een uur voor het eten.’ Deze aanpak zet vage ambities om in concrete acties.
Betrokkenheid vergroten door verantwoording af te leggen
Verbeter ten slotte de verantwoordelijkheid door uw doelen met anderen te delen. Onderzoek toont aan dat publieke betrokkenheid de follow-through vergroot. In één onderzoek plaatsten deelnemers een selfie met hun doel op sociale media, een tactiek die de therapietrouw aantoonbaar verbeterde.
“Life crafting is geen eenmalige oplossing; het is een continu proces van leren en aanpassen. Zoals elke vaardigheid vereist het oefening en verfijning.”
Verwacht geen onmiddellijke duidelijkheid; herhaal dit proces herhaaldelijk. Het opbouwen van een leven dat meer voldoening geeft, is een voortdurend ambacht, geen bestemming.
Meer lezen: Het onderzoek van Schippers en Ziegler is beschikbaar op doi.org/ghpv8q.
