NASA przygotowuje się do ponownej próby pełnego zatankowania swojej masywnej rakiety Artemis 2, która odbędzie się 19 lutego, po poprzednim teście, który został przerwany z powodu wycieku ciekłego wodoru (LH). Ta „pełna próba” to krytyczny krok w kierunku pierwszej załogowej misji na Księżyc od czasu programu Apollo, a jej powodzenie jest niezbędne, aby wystartowanie odbyło się zgodnie z harmonogramem.
Powtarzające się problemy z wyciekami
Pierwsza próba tankowania, rozpoczęta 31 stycznia, wykazała wyciek w miejscu połączenia rakiety z zespołem pępowinowym masztu obsługi ogonowej mobilnej platformy startowej (TSMU). To nie jest odosobniony przypadek: Podobne wycieki nękały kampanię testową Artemis 1, opóźniając misję bezzałogową o miesiące. Pomimo tych problemów Artemis 1 ostatecznie wystartował pomyślnie, potwierdzając funkcjonalność podstawowej technologii, ale podkreślając utrzymujące się trudności w obsłudze kriogenicznych komponentów paliwa pędnego.
Naprawy i testy kontrolne
Po pierwszej nieudanej próbie inżynierowie NASA wymienili dwie uszczelki w problematycznym obszarze. Późniejszy „test kontrolny” przeprowadzony 12 lutego częściowo napełnił zbiorniki rakietowe LH, ujawniając odrębny problem ze sprzętem wsparcia naziemnego. Przyczyną okazał się uszkodzony filtr, który następnie został wymieniony. Obecna ocena wskazuje, że poprawki są skuteczne i umożliwiają NASA kontynuowanie pełnych prób na mokro.
Proces prób
Test będzie symulował całą sekwencję odliczania do startu, w tym dwa pełne przebiegi ostatnich dziesięciu minut, zwane „odliczaniem końcowym”. Zespół celowo zatrzyma odliczanie w punktach krytycznych – symulując scenariusze, w których start może zostać opóźniony z powodu usterek technicznych lub warunków pogodowych. Ta celowa praktyka zapewnia, że operatorzy są przygotowani na sytuacje awaryjne w świecie rzeczywistym.
Możliwe daty premiery
Jeśli test przeprowadzony 19 lutego przebiegnie pomyślnie, NASA planuje wystartować Artemis 2 już 6 marca. Rozważane są również dodatkowe daty w marcu (7–9 i 11). Misja zabierze czterech astronautów – Reeda Wisemana, Victora Glovera i Christinę Koch z NASA oraz astronautę Kanadyjskiej Agencji Kosmicznej Jeremy’ego Hansena – w 10-dniową podróż dookoła Księżyca i z powrotem na Ziemię.
Utrzymujące się problemy z tankowaniem podkreślają nieodłączną złożoność operacji rakietowych na dużą skalę. Chociaż w przypadku Artemis 1 ostatecznie naprawiono nieszczelności, te powtarzające się problemy uwydatniają potrzebę solidnych testów i redundancji, aby zapewnić bezpieczeństwo załogi i niezawodność misji. Metodyczne podejście NASA, pomimo niepowodzeń, pokazuje zaangażowanie w dokładne przygotowania przed narażeniem życia ludzkiego podczas podróży na Księżyc.
