Zaskakujące odkrycie na wiejskich terenach Anglii rzuciło nowe światło na złożone praktyki wczesnego społeczeństwa anglosaskiego. Użytkownicy wykrywaczy metali odkryli kolekcję wysokiej klasy wisiorków ze złota i granatów, co sugeruje, że zostały one celowo zakopane – być może w ramach symbolicznego aktu mającego na celu zerwanie więzi z poprzednimi właścicielami. Odkrycie rodzi pytania o sposób traktowania symboli statusu w okresie przewrotów religijnych i politycznych.
Odkrycie i jego wyjątkowość
Wiosną 2023 roku dwóch poszukiwaczy skarbów odkryło cztery złote wisiorki i fragment broszki w pobliżu Donington-on-Bain w Lincolnshire. W odróżnieniu od typowych znalezisk archeologicznych, gdzie podobne dekoracje pojawiają się w pochówkach, zbiór ten wyodrębniono na wzgórzu. Wisiorki noszą ślady zużycia, modyfikacji i wieku – sprzed co najmniej 60 lat przed pochówkiem. Jest to niezwykłe, ponieważ przedmioty nie były nowe w momencie ich ukrycia.
Dlaczego to ma znaczenie: status, religia i władza
Kontekst wisiorków nadaje im znaczenie. Kobiety o wysokim statusie w Anglii w VII wieku powszechnie nosiły biżuterię ze złota i granatów, ale ich pojawienie się w tym odosobnionym miejscu sugeruje coś więcej niż zwykłą stratę lub porzucenie. Kształt muszli jednego z wisiorków, często kojarzony z płodnością i wczesnochrześcijańską symboliką, wskazuje na głębsze znaczenie kulturowe.
Świadome usunięcie tych wisiorków z obiegu można uznać za „rytualne zniszczenie” ich dawnej potęgi i prestiżu. W czasie, gdy królestwa się zmieniały, a chrześcijaństwo zyskiwało na popularności, taki akt symbolicznie zrywał więzi z elitą, do której niegdyś należeli.
Kontekst wczesnej Anglii
Pod koniec VI i VII wieku Anglia była pstrokatą mozaiką królestw przechodzących dramatyczne zmiany. Przyjęcie chrześcijaństwa zakłóciło tradycyjne struktury społeczne, a niestabilność polityczna była powszechna. Lincolnshire, gdzie odnaleziono skarb, znalazło się pod kontrolą Northumbrii i Mercji. Zakopywanie lub niszczenie biżuterii mogło być sposobem na wyeliminowanie powiązań z osobami lub grupami, których władza słabła.
Alternatywne wyjaśnienia
Chociaż najbardziej prawdopodobny wydaje się akt symboliczny, istnieją inne możliwości. Wisiorki mogły pochodzić ze składów złotniczych, gdzie antyczne materiały zostały przetworzone na nowe. Powszechne były również rabunki na grobach, choć brutalne, a wisiorki mogły zostać skradzione, zanim zostały ukryte.
Jednakże brak koralików lub przekładek potrzebnych do nawleczenia wisiorków na naszyjnik sugeruje, że nie były one przeznaczone do natychmiastowego ponownego użycia. Jedną z możliwości jest to, że kobiety celowo ukrywały swoje rzeczy w okresach niepokojów.
Przyszłe badania
Muzeum Lincolna nabyło kolekcję w 2025 roku, zapewniając jej zachowanie. Dalsze wykopaliska w Donington mogą wyjaśnić prawdziwy cel skarbu, zapewniając lepszy wgląd w zmieniający się krajobraz społeczny i polityczny Anglii w VII wieku.
Odkrycie to podkreśla, że nawet pozornie proste przedmioty mogą ujawniać złożone praktyki kulturowe. Badając, jak ludzie postępowali ze swoimi rzeczami, zyskujemy bardziej szczegółowe zrozumienie ich przekonań, lęków i ambicji.
