Misja NASA Artemis 2 oficjalnie zapisała nową kartę w historii, ustanawiając rekord największej odległości, jaką kiedykolwiek przebył człowiek od Ziemi. Kiedy kapsuła Orion zaczęła krążyć po niewidocznej stronie Księżyca, załoga przekroczyła poziom, który pozostawał niepokonany od ponad pół wieku.
Pokonanie 54. roku życia
Poprzedni rekord należał do załogi Apollo 13, która przebyła 400 171 km 15 kwietnia 1970 roku. Ten historyczny moment był obarczony tragicznymi okolicznościami: w wyniku eksplozji zbiornika z tlenem załoga musiała odwołać lądowanie na Księżycu i walczyć o przetrwanie.
Natomiast Artemis 2 osiąga ten wyczyn dzięki precyzyjnym obliczeniom i zaplanowanemu programowi badawczemu. Załoga pobiła stary rekord 6 kwietnia o godzinie 13:57 czasu wschodniego (EDT), latając po niewidocznej stronie Księżyca. NASA prognozuje, że dziś wieczorem misja osiągnie maksymalny zasięg około 252 760 mil (406 778 km).
Przekazanie pałeczki
W tym ważnym momencie eksploracji kosmosu Centrum Kontroli Misji przesłało załodze Artemidy nagraną wiadomość od zmarłego Jima Lovella, dowódcy Apollo 13.
„Jestem dumny, że mogę przekazać wam tę pochodnię podczas przelotu wokół Księżyca i położyć podwaliny pod przyszłe misje na Marsa dla dobra całej ludzkości” – Lovell powiedział w swoim przemówieniu.
Związek między tymi dwiema epokami uwydatnia fundamentalną zmianę w podróżach kosmicznych: podczas gdy misje Apollo skupiały się na wyścigu o dotarcie i wylądowanie na Księżycu, program Artemis ma na celu trwałą obecność w przestrzeni kosmicznej i przygotowanie się do przyszłych misji załogowych na Marsa.
Pokonywanie barier w głębokim kosmosie
Załoga Artemis 2 stanowi znaczące odejście od ery Apollo i reprezentuje kilka pierwszych w historii ludzkości misji poza niską orbitą okołoziemską (LEO):
- Victor Glover: Pierwszy czarny człowiek, który przekroczył niską orbitę okołoziemską.
- Christina Koch: Pierwsza kobieta, która przekroczyła niską orbitę okołoziemską.
- Jeremy Hansen: Pierwszy nie-Amerykanin (przedstawiciel Kanadyjskiej Agencji Kosmicznej), który podróżował poza niską orbitę okołoziemską.
Kanadyjski astronauta Jeremy Hansen zauważył, że osiągnięcie tego kamienia milowego będzie wyzwaniem dla przyszłych pokoleń, twierdząc, że celem jest zapewnienie, aby rekord odległości „nie trwał długo”.
Co to oznacza na przyszłość?
Artemis 2 to krytyczny lot testowy. Jego głównym celem jest udowodnienie, że kapsuła Orion i jej systemy podtrzymywania życia mogą bezpiecznie podtrzymywać życie ludzkie w trudnych warunkach głębokiego kosmosu.
Misja ta stanowi podstawę znacznie ambitniejszego planu:
1. Artemis 3: Skoncentruje się na testowaniu technologii i metod dokowania na niskiej orbicie okołoziemskiej.
2. Artemis 4 (koniec 2028 r.): Planowane jako pierwsze załogowe lądowanie na Księżycu w ramach programu.
3. Początek lat 30. XX w.: Celem jest utworzenie stałej bazy w rejonie Południowego Bieguna Księżyca, która stanie się odskocznią do dalszych eksploracji głębokiego kosmosu.
Kapsuła Orion ma powrócić na Ziemię w najbliższy piątek, 10 kwietnia; oczekuje się, że rozleje się u wybrzeży San Diego.
Wniosek: Bijąc rekord trwający 54 lata, Artemis 2 przeniósł ludzkość z ery „wizyt” na Księżyc do ery „przebywania” w przestrzeni kosmicznej, przygotowując grunt pod utworzenie stałych baz księżycowych i późniejszą eksplorację Marsa.
