NASA przygotowuje się do nowej próby wyniesienia rakiety Artemis II na platformę startową, której start planowany jest na kwiecień. Czterech astronautów biorących udział w misji znajduje się obecnie w kwarantannie, podczas gdy system startowy (SLS) i kapsuła Orion przechodzą końcową kontrolę. To już drugi raz, kiedy masywna rakieta została zwrócona na platformę startową, po tym jak wcześniej wróciła do budynku montażowego z powodu wycieków wykrytych podczas testów przed wystrzeleniem.
Opóźnienia i remonty uwydatniają złożone wyzwania stojące przed misjami kosmicznymi. SLS dla Artemis I również wymagał wielokrotnych powrotów do Korpusu Montażowego w 2022 r., zanim pomyślnie ukończył lot testowy bez załogi. Problemy te skłoniły NASA do ogłoszenia poważnej reorganizacji programu Artemis, mającej na celu coroczne starty i ewentualne przedefiniowanie roli wykonawców takich jak SpaceX i Boeing, z planowanymi dwoma lądowaniami na Księżycu do 2028 roku.
Gdy rakieta znajdzie się na platformie startowej, NASA przeprowadzi dalsze testy i kontrole gotowości do lotu przed potwierdzeniem okna startowego. To ostrożne podejście podkreśla wysoką stawkę i rygor techniczny wymagany w przypadku załogowych misji na Księżyc.
Oszałamiający spektakl zorzy polarnej
W tym samym czasie oczekuje się, że spektakularna zorza polarna będzie widoczna na dużej części północnych Stanów Zjednoczonych. Narodowa Administracja Oceanów i Atmosfery (NOAA) wydała ostrzeżenia dotyczące dwóch koronalnych wyrzutów masy (CME) – potężnych wybuchów plazmy ze Słońca – które według przewidywań uderzą w Ziemię.
VME mogą powodować burze geomagnetyczne, zakłócać działanie satelitów, systemów komunikacyjnych i tworzyć jasną zorzę polarną. Marzec 2024 zapowiada się jako jeden z najlepszych miesięcy na obserwację zorzy polarnej od prawie dekady, dzięki wysokiej aktywności Słońca i pozycji Ziemi podczas równonocy wiosennej. Warunki te tworzą niezwykle częste i intensywne pokazy termoluminescencyjne.
Szybkie wiadomości
Oto kilka dodatkowych doniesień naukowych, które trafiły na pierwsze strony gazet:
- DNA na asteroidach: Naukowcy zidentyfikowali wszystkie pięć zasad nukleotydów DNA na asteroidzie przechodzącej przez nasz Układ Słoneczny, co rodzi pytania o pochodzenie życia.
- Niezgłoszone zgony z powodu Covid-19: Nowe badanie pokazuje, że ponad 150 000 zgonów z powodu Covid-19 nie zostało zgłoszonych we wczesnych stadiach pandemii.
- Globalny brak bezpieczeństwa żywnościowego: Eskalacja napięć geopolitycznych, szczególnie w Iranie, może spowodować, że światowy brak bezpieczeństwa żywnościowego osiągnie rekordowy poziom, powodując głód 363 milionów ludzi.
Ciekawostka dnia
Pielęgnice cesarskie z jeziora Tanganika zachowują się agresywnie w stosunku do nurków, którzy nawiązują bezpośredni kontakt wzrokowy, nawet podczas obserwacji ich jaj lub potomstwa. To sugeruje, że ryby potrafią zrozumieć intencje na podstawie spojrzenia, a wcześniej uważano, że jest to zdolność występująca wyłącznie u naczelnych i niektórych ptaków.
Słowo dnia
Doggerland – podwodna kraina, która niegdyś łączyła Wielką Brytanię z Europą kontynentalną podczas ostatniej epoki lodowcowej, nazwana na cześć średniowiecznych holenderskich łodzi rybackich zwanych „doggerami”, które łowiły w jej wodach.
Cytat dnia
“Karmimy je tuńczykiem; niczym członkowie rodziny królewskiej żywią się największymi drapieżnikami oceanu. Co dostajemy w zamian? — Rob Dunn, profesor ekologii stosowanej na Uniwersytecie Karoliny Północnej, o naszej złożonej relacji z kotami.
Zbieżność przygotowania Artemidy II i wzmożonej aktywności zorzy polarnej podkreśla ciągłą eksplorację kosmosu przez ludzkość, przypominając nam o dynamicznych siłach kształtujących naszą planetę. Wydarzenia te ukazują zarówno ambicje podróży kosmicznych, jak i pierwotną siłę natury.
