Astronomowie odkryli niezwykle masywną gromadę galaktyk w powijakach, nazwaną JADES-ID1, położoną 12,7 miliarda lat świetlnych od nas. Odkrycie podważa obecne modele kosmologiczne, ponieważ wydaje się, że struktura powstała znacznie wcześniej w historii Wszechświata, niż wcześniej sądzono.
Co to jest protogromada?
Protogromada galaktyk to zasadniczo gromada galaktyk na wczesnym etapie powstawania. Jest to obszar, w którym wiele młodych galaktyk jest ze sobą powiązanych grawitacyjnie i zanurzonych w ogromnej chmurze gorącego gazu. W przeciwieństwie do dojrzałych gromad, galaktyki w protogromadzie są mniej gęste upakowane, a otaczający gaz nie osiągnął jeszcze temperatury wystarczająco wysokiej, aby emitować łatwo wykrywalne promieniowanie rentgenowskie. To niezwykle utrudnia ich identyfikację.
Jak odkryto JADES-ID1?
Naukowcy wykorzystali połączoną moc Kosmicznego Teleskopu Jamesa Webba (JWST) i Obserwatorium Rentgenowskiego Chandra do wykrycia JADES-ID1. Instrumenty na podczerwień JWST zidentyfikowały co najmniej 66 galaktyk w regionie, a Chandra wykryła emisję promieniowania rentgenowskiego z otaczającego gorącego gazu, potwierdzając, że należą one do jednego obiektu. Protogromada ma masę odpowiadającą 20 bilionom słońc i ma średnicę 1,1 miliona lat świetlnych.
Anomalia osi czasu
Najbardziej intrygującym aspektem JADES-ID1 jest jego wiek. Obecne modele sugerują, że tak masywna struktura powinna powstać dopiero 2–3 miliardy lat po Wielkim Wybuchu. Jednakże JADES-ID1 istniał, gdy Wszechświat miał zaledwie około miliarda lat.
„To może być najdalsza potwierdzona protogromada, jaką kiedykolwiek odkryto” – powiedział Akos Bogdan z Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics. „JADES-ID1 dostarcza nam nowych dowodów na to, że Wszechświatowi spieszyło się z dojrzewaniem.”
Dlaczego to jest ważne
To odkrycie zmusza astronomów do ponownego rozważenia tempa powstawania struktur wielkoskalowych we wczesnych stadiach Wszechświata. Jeśli JADES-ID1 powstał tak szybko, sugeruje to, że albo nasza wiedza na temat wczesnej ewolucji galaktyk jest niepełna, albo że warunki we wczesnym Wszechświecie były bardziej sprzyjające szybkiemu tworzeniu się struktur, niż wcześniej sądzono. Badanie, opublikowane 28 stycznia w czasopiśmie Nature, stawia fundamentalne pytania dotyczące ewolucji kosmosu i wiarygodności istniejących symulacji kosmologicznych.
Podsumowując, JADES-ID1 stanowi poważne wyzwanie dla naszego zrozumienia ewolucji Wszechświata. Jego istnienie wymaga dalszych badań procesów, które kontrolowały powstawanie struktur we wczesnej przestrzeni kosmicznej, potencjalnie zmieniając nasze modele rozwoju galaktyk i gromad.
