Po tym, jak we wtorek wieczorem zachwyciły widzów aż do Florydy i Austrii, hipnotyzująca zorza polarna przygotowuje się do kolejnego spektakularnego pokazu nad większą częścią półkuli północnej w środę. Eksperci przewidują, że drugi pokaz może być równie fenomenalny jak poprzedni.
Jaki jest powód tych niebiańskich fajerwerków? Seria potężnych erupcji słonecznych znanych jako koronalne wyrzuty masy (CME). Te CME wyrzuciły w kierunku Ziemi ogromne ilości naładowanych cząstek, tworząc burzę geomagnetyczną.
„Istnieje szansa, że to wydarzenie będzie równie spektakularne jak wczorajsze” – powiedział Mike Bettwee, szef operacyjny Centrum Prognoz Pogody Kosmicznej NOAA.
Zaobserwowane we wtorek zdarzenia pochodziły z dwóch odrębnych CME, które dotarły do naszej planety. Trzecia, jeszcze bardziej energiczna erupcja spodziewana jest w środę wieczorem. Zdarzenia te mierzone są w skali od G1 (niewielkie) do G5 (skrajne). Wtorkowa burza osiągnęła w ciągu kilku godzin potężny poziom G4, mogąc przesunąć pokaz zorzy polarnej dalej na południe niż zwykle. Prognozy przewidują podobne lub być może nawet silniejsze poziomy G4-G5 w środę wieczorem.
Gdzie można zobaczyć program?
Kluczem do zaobserwowania etycznego uroku zorzy polarnej będzie czyste niebo. Niestety w środę wieczorem na większości wschodnich i zachodnich Stanów Zjednoczonych pojawi się gruba warstwa chmur.
„Zorza polarna może być trudna do przebicia” – wyjaśnił David Roth, meteorolog z Centrum Prognoz Pogody NOAA.
Ale nadzieja nie jest stracona! Niektóre północne stany, takie jak Minnesota i Wisconsin, mogą cieszyć się lepszą pogodą. Kanada, położona dalej na północ, ma największe szanse na zobaczenie pełnego piękna zorzy polarnej, zwłaszcza w południowej Albercie, Manitobie, Saskatchewan i Ontario. Tam również spodziewane jest zachmurzenie, ale firma Space Weather Canada wydała ostrzeżenie przed poważną burzą geomagnetyczną dla regionu.
Wielka Brytania również ma szansę to zobaczyć. Chociaż dla wielu chmury prawdopodobnie zasłonią widok, Centrum Operacji Pogodowych Met Office przewiduje widoczność aż aż do południowej Anglii i Walii. Najlepszy pokaz zorzy polarnej spodziewany jest w północnej Szkocji, przy lepszej prognozie pogody we wschodniej Anglii.
Planowanie oglądania
Aby zwiększyć swoje szanse na zobaczenie tego niebiańskiego spektaklu, rozważ skorzystanie z aplikacji takich jak My Aurora Forecast lub AuroraReach. Te poręczne narzędzia śledzą aktywność słoneczną za pomocą wskaźnika Kp NOAA (skala od zera do dziewięciu, która mierzy zdarzenia słoneczne i ziemskie). Wysoka liczba Kp oznacza jaśniejszą i bardziej aktywną zorzę polarną, która może być widoczna dalej na południe.
We wtorkowy wieczór wskaźnik Kp w wielu miejscach przekroczył osiem, co jest wyjątkowo wysoką wartością. Pamiętaj, że najlepszy czas oglądania to zazwyczaj godzina 22:00–2:00, kiedy niebo pokrywa ciemność.
Ubierz się więc ciepło, znajdź miejsce z minimalnym zanieczyszczeniem światłem i w środę wieczorem spójrz w górę. Możesz zostać nagrodzony niezapomnianym tańcem kwiatowym w niebie.
