Odcisk dłoni znaleziony na wyspie Muna w Indonezji jest oficjalnie uznawany za najstarszy przykład sztuki naskalnej na świecie, starszy o tysiące lat od znanych wcześniej malowideł jaskiniowych. Odcisk, stworzony około 67 800 lat temu, zapewnia nowy wgląd w zdolności artystyczne wczesnego Homo sapiens i ich szlaki migracyjne w Azji Południowo-Wschodniej.
Proces odkrywania i randkowania
Obraz został znaleziony wraz z setkami innych malowideł na ścianach jaskiń na Sulawesi, w tym wizerunkami zwierząt i abstrakcyjnymi projektami. Archeolog Adam Brumm i jego zespół wykorzystali datowanie izotopowe uranu w warstwach węglanu wapnia, aby określić wiek malowideł. Metoda ta zapewniła jasny harmonogram i pozwoliła zidentyfikować odcisk dłoni w jaskini Methanduno jako najstarsze dzieło.
Odcisk został wykonany przez osobę dociskającą dłoń do ściany jaskini i rozpylającą wokół niej pigment – prawdopodobnie mieszaninę ochry i węgla drzewnego. Dłoń wydaje się lekko rozciągnięta, co nadaje palcom wygląd przypominający pazury – motyw ten zachował się w sztuce naskalnej Sulawesi od ponad 40 000 lat.
Konsekwencje dla migracji ludzi i rozwoju sztuki
Odkrycie to potwierdza teorię, że pierwsi współcześni ludzie aktywnie badali i kolonizowali regiony Azji Południowo-Wschodniej już 65 000 lat temu. Populacje te stanowiły te same grupy, które później wyemigrowały do Australii, przeprawiając się przez starożytne drogi wodne w dłubankach.
Do tej pory najwcześniejszą znaną sztukę jaskiniową w Europie przypisywano neandertalczykom, a jej wiek datuje się na około 65 000 lat. Chociaż neandertalczycy również tworzyli złożone odciski dłoni, indonezyjskie znalezisko sugeruje, że wczesny Homo sapiens mógł z biegiem czasu wykazywać większą zdolność do rozwoju artystycznego.
„Ten nowo odkryty odcisk dłoni ukazuje początek tradycji artystycznej, która rozwijała się na Sulawesi przez dziesiątki tysięcy lat” – mówi Brumm.
Debata na temat zdolności artystycznych neandertalczyka
Odkrycie na nowo ożywia debatę na temat zdolności artystycznych neandertalczyków w porównaniu z wczesnymi ludźmi współczesnymi. Niektórzy badacze uważają, że to odkrycie może wskazywać na zasadniczą różnicę w zdolnościach poznawczych, w przypadku której Homo sapiens szybko przeszedł od prostych odcisków dłoni do bardziej złożonych form sztuki, takich jak szczegółowe rysunki znalezione w jaskini Chauvet we Francji.
Inni eksperci przestrzegają jednak przed wyciąganiem pochopnych wniosków. Brak wczesnej sztuki Homo sapiens w Europie utrudnia ustalenie, czy neandertalczycy kopiowali ich techniki, czy opracowali je niezależnie.
Badania trwające i teorie alternatywne
Chociaż przeważająca teoria sugeruje, że pierwsi ludzie celowo wyruszali w morze, niektórzy antropolodzy zaproponowali alternatywne wyjaśnienia ich obecności na Sulawesi. James O’Connell sugeruje, że ludzie mogli dotrzeć na wyspy, pływając lub dryfując po gruzach, zamiast polegać na łodziach.
Odkrycie tego odcisku dłoni sprzed 67 800 lat dostarcza namacalnego dowodu na to, że pierwsi ludzie byli zdolni do złożonej ekspresji artystycznej i eksploracji na długo przed tym, zanim wcześniej sądzono. W miarę kontynuacji badań zmieni się nasze rozumienie migracji ludzi, początków sztuki i zdolności poznawczych naszych przodków.
