Organy ds. zdrowia w Stanach Zjednoczonych i Europie ściśle monitorują nowy wariant mpox (wcześniej znanej jako małpia ospa), który zaczyna rozprzestrzeniać się w społecznościach. Chociaż ryzyko dla ogółu społeczeństwa pozostaje niskie, pojawienie się tego wariantu sygnalizuje rosnące trudności w wykryciu i powstrzymaniu wirusa.
Identyfikacja nowego wariantu i jego rozpowszechnienie
Nowy wariant, sklasyfikowany jako klad Ib, odkryto po raz pierwszy w połowie 2023 roku w Demokratycznej Republice Konga i obecnie krąży w kilku krajach. W październiku w Kalifornii zgłoszono trzy przypadki społeczne – dwa w Los Angeles i jeden w Long Beach – wszystkie wymagały hospitalizacji. Należy zauważyć, że żaden z pacjentów nie podróżował ostatnio za granicę ani nie miał ze sobą kontaktów, co wskazuje na potencjał rozprzestrzeniania się cichej społeczności. Stany Zjednoczone również zidentyfikowały sześć przypadków związanych z podróżującymi, ale są to pierwsze oznaki lokalnego rozprzestrzeniania się.
Pojawienie się tego wariantu zbiega się z doniesieniami o rozprzestrzenianiu się społeczności w kilku krajach europejskich, w tym w Hiszpanii, Włoszech, Holandii i Portugalii, wraz z ciągłą obecnością starszego wariantu na całym świecie. W 2025 r. na całym świecie zgłoszono ponad 44 000 przypadków mpox – więcej niż łączna liczba zgłoszona w 2024 r.
Czynniki komplikujące
Kilka czynników komplikuje wysiłki mające na celu śledzenie i kontrolowanie rozprzestrzeniania się nowego wariantu. Szczepienie, choć korzystne dla ochrony indywidualnej, może powodować mniej poważne objawy, co utrudnia bierny nadzór. Naukowcy szacują, że obecnie w Los Angeles wykrywa się tylko około 1 na 33 przypadki starego wariantu mpox, co podkreśla istotny problem niedostatecznego wykrycia choroby.
Ponadto wirus przystosował się do zakażania mężczyzn i kobiet w mniej więcej takim samym stopniu, w przeciwieństwie do wzorca zaobserwowanego podczas epidemii w 2022 r., która nieproporcjonalnie dotknęła mężczyzn uprawiających seks z mężczyznami. „Gęste sieci seksualne”, charakteryzujące się wieloma partnerami seksualnymi, wydają się być kluczowym czynnikiem przenoszenia, chociaż znalezienie podobieństw między Demokratyczną Republiką Konga a innymi krajami pozostaje wyzwaniem.
Reakcja społeczności i strategie zdrowia publicznego
W odpowiedzi na te wyzwania urzędnicy zajmujący się zdrowiem publicznym wzywają do bardziej aktywnego wyszukiwania przypadków i monitorowania, w tym pobierania próbek ścieków w celu wykrycia rozprzestrzeniania się. Eksperci podkreślają kluczową rolę organizacji społecznych w dostarczaniu informacji, ograniczaniu piętna i zachęcaniu do testowania, co wykazano podczas epidemii w 2022 r.
W komunikatach dotyczących zdrowia publicznego w dalszym ciągu kładzie się nacisk na szczepienia, które są powszechnie uważane za cenne narzędzie ochrony osobistej. Niezbędne jest zapewnienie powszechnej dostępności szczepionek, szczególnie w społecznościach o niedostatecznym dostępie do szczepionek, poprzez programy rządowe i dogodne lokalizacje.
Wyzwania pogłębiają cięcia budżetowe i cięcia kadrowe w całym amerykańskim systemie zdrowia publicznego, które wpływają na sieci nadzoru i utrudniają wysiłki w zakresie reagowania. Wyzwania te wynikają z częściowego zawieszenia działalności rządu USA, co jeszcze bardziej ogranicza możliwości.
„Otrzymaliśmy pomoc od organizacji społecznych, które dostarczały informacji i próbowały zmniejszyć piętno” – powiedział Jason Kindrachuk, międzynarodowy ekspert ds. mpox.
Pojawienie się tego nowego wariantu mpox uwydatnia potrzebę ciągłej czujności, adaptacyjnych strategii zdrowia publicznego i silnych partnerstw społecznych, aby skutecznie kontrolować jego rozprzestrzenianie się.
