SpaceX oficjalnie odwołało start statku towarowego CRS-34 na Międzynarodową Stację Kosmiczną (ISS), który zaplanowano na środowy wieczór 13 maja. Decyzja została podjęta 30 sekund przed startem ze względu na niesprzyjające warunki pogodowe panujące w rejonie kosmodromu.
Następne okno startowe zaplanowano na piątek, 15 maja o 18:05 ET (22:05 GMT).
Dlaczego to opóźnienie ma znaczenie
Ten incydent nastąpił po podobnym odwołaniu we wtorek, 12 maja, co oznacza drugie przełożenie z rzędu. Chociaż opóźnienia pogodowe są powszechne w nauce o rakietach, podkreślają one delikatną równowagę między protokołami bezpieczeństwa a napiętymi harmonogramami logistyki kosmicznej.
Misja CRS-34 to nie tylko rutynowe dostarczanie ładunków; zawiera najważniejsze instrumenty naukowe, które mogą mieć wpływ na przyszłe metody leczenia i bezpieczeństwo długotrwałych lotów kosmicznych. Wśród ładunku:
- Symulatory mikrograwitacji: Testy mające na celu określenie, jak dokładnie laboratoria naziemne mogą symulować warunki kosmiczne.
- Drewniane rusztowania kostne: Materiały eksperymentalne mające na celu opracowanie nowych metod leczenia osteoporozy i innych chorób prowadzących do łamliwości kości.
- Sprzęt do monitorowania biologicznego: Narzędzia do oceny zmian w czerwonych krwinkach i śledzionie, pomagające chronić astronautów podczas długich misji.
Technologia nagrywania
Oprócz ładunku naukowego misja ta stanowi znaczący kamień milowy w programie ponownego wykorzystania SpaceX. Kapsuła Dragon realizująca tę dostawę odbywa swój szósty lot, ustanawiając nowy rekord dla statku towarowego firmy. Jedynym innym pojazdem we flocie SpaceX osiągającym tę wytrzymałość jest Crew Dragon Endeavour, który również ukończył sześć misji.
Możliwość ponownego wykorzystania ma kluczowe znaczenie w modelu biznesowym SpaceX, którego celem jest zmniejszenie kosztów dostępu do przestrzeni kosmicznej poprzez maksymalizację żywotności sprzętu.
Harmonogram misji i powrót
Jeśli piątkowa premiera przebiegnie zgodnie z planem, wydarzenia będą miały następujący przebieg:
- Wystrzelenie: Rakieta Falcon 9 wystartowała ze stacji sił powietrznych Cape Canaveral na Florydzie.
- Lądowanie wspomagające: Oczekuje się, że około osiem minut po starcie pierwszy stopień Falcona 9 wyląduje z powrotem na Przylądku Canaveral. Będzie to szóste lądowanie tego konkretnego boostera.
- Wprowadzenie na orbitę: Około 9,5 minuty po wystrzeleniu kapsuła Dragon odłączy się od górnego stopnia i rozpocznie autonomiczną podróż do ISS.
- Dokowanie: Zadokowanie kapsuły zaplanowano na przedni port modułu ISS Harmony w czwartek, 14 maja, około godziny 7:35 czasu wschodniego (12:35 GMT).
Wyjątkowy powrót
Dragon zostanie zadokowany na stacji w ciągu około miesiąca. W przeciwieństwie do innych działających statków towarowych – takich jak Cygnus firmy Northrop Grumman, japoński HTV-X i rosyjski Progress – które spalają się w atmosferze po ponownym wejściu na orbitę, Dragon ma powrócić na Ziemię.
Kapsuła wyląduje na wodach u wybrzeży Kalifornii w połowie czerwca, przywożąc wrażliwe na czas próbki badawcze i ładunek. Ta funkcja umożliwia NASA odzyskiwanie cennych danych i eksperymentów, które w przeciwnym razie zostałyby utracone, co czyni Dragona niezbędnym elementem operacji ISS.
Najważniejsze wnioski: Pomimo opóźnień związanych z pogodą misja CRS-34 pozostaje na dobrej drodze do dostarczenia kluczowych ładunków naukowych i wykazania niezawodności statku kosmicznego wielokrotnego użytku firmy SpaceX, przesuwając granice opłacalnej logistyki kosmicznej.
