Archeolodzy w Pontecagnano we Włoszech odkryli zaskakujące odkrycie: pochówki dwojga dzieci w wieku od 5 do 10 lat, zakopanych z dużymi pasami z brązu, tradycyjnie zarezerwowanymi dla dorosłych wojowników płci męskiej z przedrzymskiej kultury samnickiej. To znalezisko podważa długo utrzymywane przekonania na temat zwyczajów pochówku samnitów, gdzie normą były przedmioty grobowe zależne od płci. Odkrycie uwypukla fascynującą anomalię w sposobie, w jaki Samnici przygotowywali swoich młodych współobywateli do dorosłości.
Nekropolia licząca 2500 lat odkrywa nieoczekiwane rytuały
Wykopaliska prowadzone na terenie dawnej fabryki tytoniu odsłoniły 34 pochówki z IV–III w. p.n.e. Około połowa z nich zawierała szczątki dzieci. Obecność pasów z brązu – zwykle kojarzonych z włóczniami, oszczepami i innym sprzętem wojskowym – na tych młodych ciałach rodzi ważne pytania. Poprzednie odkrycia w Pontecagnano ujawniły co najmniej jeszcze jeden przypadek: 12-letnie dziecko również zostało pochowane z takim pasem.
Pontecagnano: skrzyżowanie starożytnych kultur
Historia Pontecagnano jest wielowarstwowa. Osada została założona w IX wieku p.n.e. przez kulturę Villanovan, która przyniosła zaawansowane umiejętności obróbki brązu, a miasto rozwinęło się w centrum handlowe pod kontrolą Etrusków, obsługujące kupców greckich, fenickich i włoskich. Do V wieku p.n.e. wojowniczy Samnici zdominowali region, czyniąc Pontecagnano kluczową osadą aż do jego podboju przez Rzymian w III wieku p.n.e. Cmentarze w tym miejscu prowadzono od lat 60. XX wieku, odsłaniając ponad 10 000 grobowców powstałych na przestrzeni prawie sześciu wieków.
Po co dzieciom sprzęt wojskowy?
Cel chowania młodych chłopców wraz z wyposażeniem dorosłych wojowników płci męskiej pozostaje niejasny. Niektóre teorie nawiązują do podobnych odkryć w anglosaskiej Anglii w VI wieku naszej ery, gdzie chłopców chowano z paskami i bronią, co być może symbolizowało to, kim mieli się stać. Sugeruje to rytualną projekcję dorosłego życia na dzieci – symboliczne przygotowanie do życia wojownika.
Trwające wykopaliska i przyszłe odkrycia
Badania są kontynuowane, stymulowane przez publiczne i prywatne projekty budowlane w Pontecagnano. Pełny zakres tych znalezisk nie został opublikowany, ponieważ Dyrekcja Archeologii, Sztuk Pięknych i Krajobrazu prowincji Salerno i Avellino przygotowuje obszerny raport. Trwające wykopaliska obiecują udoskonalić naszą wiedzę na temat kultury samnickiej i tradycji pogrzebowych, potencjalnie ujawniając więcej informacji na temat ich struktur społecznych i wierzeń.
To odkrycie ukazuje, jak Samnici mogli postrzegać dzieciństwo i oczekiwania stawiane młodym mężczyznom w społeczeństwie wojowników. Jest to uderzający przykład tego, jak rytuały pogrzebowe mogą ujawnić nieoczekiwane informacje na temat starożytnych praktyk kulturowych.
