Archeolodzy w południowo-zachodniej Szkocji odkryli szczątki co najmniej ośmiu osób, które zostały poddane kremacji i razem pochowane około 3300 lat temu, co wskazuje, że zniszczyło je nagłe i katastrofalne wydarzenie. Odkrycie dokonane podczas wykopalisk pod drogę dojazdową do farmy wiatrowej jest niezwykłe ze względu na ciasne upakowanie urn i szybkość, z jaką przetwarzano ciała po śmierci.
Niezwykły pochówek
Skremowane szczątki znaleziono w pięciu urnach ułożonych w celowe skupisko w grobowcu o głębokości 3 stóp na wzgórzu Twentyshilling. Miejsce to, kopiec (pochówek) z epoki brązu, nie wykazuje żadnych oznak zakłóceń od czasu pierwszego pochówku, poza współczesnymi uszkodzeniami pługa. Sugeruje to, że wydarzenie to było ostateczne i nie doszło do ponownego pochówku ani uzupełnień w tym miejscu. Datowanie radiowęglowe datuje pochówki na lata 1439–1287. Pne
Dowód szybkiej reakcji
Trzy z urn zawierały szczątki jednej osoby dorosłej i jednego nieletniego, natomiast w dwóch pozostałych znajdowały się samotne osoby dorosłe. Szczególnie uderzające jest tempo kremacji: w szczątkach nadal znajdowały się ślady mięsa, co wskazuje, że nie pozostawiono ich do całkowitego zgnilizny przed spaleniem. Kontrastuje to z typową praktyką epoki brązu, polegającą na pozostawianiu ciał do rozkładu na pewien czas przed kremacją, co sugeruje pilną potrzebę ich szybkiego pozbycia się.
Możliwe przyczyny i kontekst
Przyczyna śmierci pozostaje nieznana, ale eksperci sugerują kilka możliwości: głód, wybuch choroby lub wojnę. Fakt, że urny wykonał prawdopodobnie ten sam rzemieślnik, wskazuje na wspólne wydarzenie, które dotknęło całą społeczność. Prawdopodobnie byli to rolnicy mieszkający w pobliżu kopca, choć do tej pory nie odnaleziono żadnej osady.
Dlaczego to jest ważne?
Odkrycie jest o tyle istotne, że masowe groby w regionie są rzadkością. Bliskie stłoczenie i szybka kremacja wskazują na pojedynczą katastrofę, a nie tylko na kumulację zgonów w czasie. To stawia pod znakiem zapytania stabilność społeczności epoki brązu i ich podatność na nagłe kryzysy. Badania archeologiczne na tym obszarze były ograniczone, co oznacza, że nowe odkrycia mogą rzucić światło na kontekst tego kopca i życie osób pochowanych w nim.
Wydarzenie w Twentyshilling Hill stanowi wyraźne przypomnienie, że nawet starożytne, pozornie stabilne społeczeństwa stanęły w obliczu nieprzewidywalnych i śmiercionośnych wydarzeń. Dalsze badania w tej dziedzinie mogą ujawnić, czy była to odosobniona katastrofa, czy część szerszego wzorca wstrząsów.
