Botanik z Uniwersytetu Cornell, dr Aaron Sexton, wywołał kontrowersje, proponując celowe palenie nowojorskich parków w celu zachowania zdrowia ekologicznego. Propozycja przedstawiona podczas prezentacji dla Departamentu Parków pod koniec 2025 r. opiera się na obserwacjach po niezwykłej serii pożarów dotykających lasy miejskie, w tym dwuhektarowego pożaru Prospect Park na Brooklynie.
Zdania logiczne
Badania dr Sextona pokazują, że ogień może być korzystny dla ekosystemów parkowych. Miesiące badań nad renaturyzacją spalonych obszarów skłoniły go do opowiedzenia się za kontrolowanymi oparzeniami – celowym wzniecaniem pożarów mających na celu przywrócenie siedlisk i zmniejszenie ryzyka większych, niekontrolowanych pożarów. Podejście to jest spójne z rosnącym przekonaniem, że zmiany klimatyczne zwiększają częstotliwość pożarów lasów na całym świecie, co sprawia, że proaktywne zarządzanie staje się niezbędne.
„Kontrolowane oparzenia to strategia korzystna dla obu stron w przypadku dzisiejszych i przyszłych wyzwań” – stwierdził dr Sexton, proponując zmianę historycznej niechęci miasta do takich praktyk.
Dlaczego to jest ważne
W Nowym Jorku nigdy nie stosowano kontrolowanych oparzeń. Wynika to częściowo z opinii publicznej, obaw dotyczących bezpieczeństwa i trudności logistycznych na obszarach gęsto zaludnionych. Jednakże rosnąca częstotliwość pożarów lasów – nawet na obszarach miejskich – wymusza ponowne przemyślenie tradycyjnych strategii gospodarki leśnej.
Debata ta uwydatnia szerszą tendencję: w miarę jak zmiany klimatyczne zmieniają ekosystemy, tradycyjne podejście do ochrony przyrody musi ewoluować. Kontrolowane oparzenia są coraz popularniejszym narzędziem w wielu regionach, ale wdrożenie ich w tak dużym mieście, jak Nowy Jork, byłoby bezprecedensowe.
Kontrowersyjne badania
Nie wszyscy podzielają wnioski doktora Sextona. Inna grupa badawcza niezależnie badająca te same lasy osiągnęła odwrotne wyniki, co dodatkowo komplikuje debatę. Podkreśla to potrzebę dalszych badań przed wdrożeniem programów kontrolowanego spalania na dużą skalę.
Pytanie, czy nowojorskie parki powinny być celowo spalane, pozostaje otwarte, ale propozycja dr Sextona zmusza urzędników i społeczeństwo do skonfrontowania się z rosnącą rzeczywistością, w której nawet ekosystemy miejskie nie są odporne na zmieniający się klimat. Decyzja miasta prawdopodobnie posłuży jako precedens dla innych dużych miast stojących w obliczu podobnych zmian środowiskowych.
