É como um peixe que desistiu. Amphioxus (também conhecido como Amphioxus ) é um peixe longo, esguio e translúcido, com cerca de 2,5 a 5 centímetros de tamanho, que flutua como um fantasma esquecido em águas tropicais e subtropicais. Eles não exibem cores brilhantes ou comportamento complexo. Em vez disso, enterram-se em cascalho ou lama no fundo do mar e esperam que a água chegue até eles.
Estes não são apenas animais marinhos. Eles são cordados. Este fato os torna um dos espécimes mais importantes da biologia.
Embora os anfioxos não tenham cabeças, olhos ou mesmo cérebros separados, eles compartilham um projeto básico com os humanos. Eles têm uma notocorda (uma haste flexível que sustenta o corpo) e um cordão nervoso dorsal que corre ao longo das costas. Nos vertebrados, a notocorda torna-se a espinha dorsal. No Amphioxus é a espinha dorsal estrutural da vida. Eles são uma ponte evolutiva entre invertebrados e vertebrados e fornecem uma imagem vívida de como eram nossos ancestrais há centenas de milhões de anos.
Onde encontrar o acorde primitivo
Não é encontrado em mar aberto. Amphioxus A espécie é um animal bentônico, ou seja, vive no fundo do mar. Eles não gostam de águas temperadas e prosperam principalmente nas costas tropicais e subtropicais.
Existem dois gêneros principais: Branchiostoma (frequentemente chamado de Amphioxus ) e Epigonichthyes (também chamado de Asymmetron ). Embora se assemelhem a peixes pequenos, não possuem características de peixe. Sem olhos. Não há coração. Sem cérebro. Uma máquina simples e eficiente para filtrar alimentos e nadar.
Como os lanceletes se alimentam e se movem
A vida de um lancelet vive uma vida pacífica. Eles passam a maior parte do tempo semienterrados nos sedimentos, com a cabeça voltada para a corrente. A água flui para a boca e passa pelas fendas branquiais e sai.
Este processo faz duas coisas. Isso permite que as partículas de alimentos sejam filtradas da água. Também os ajuda a se mover. Embora saibam nadar, sua principal estratégia é ficar parados. Eles deixaram o mar fazer o trabalho.
A anatomia deles é muito simples. Um cordão nervoso corre ao longo das costas. A notocorda é paralela a ele. Não existem sistemas orgânicos complexos. Não há coração para bombear sangue. Não há cérebro para processar o medo ou a fome. Biologia funcional pura.
Por que isso é importante para a ciência
Durante décadas, os cientistas usaram o anfioxo para compreender a evolução humana. Seus genomas são compactos, mas contêm muitas das mesmas famílias de genes dos humanos. Ao estudar o Amphioxus, os cientistas podem rastrear as origens das características dos vertebrados.
Quando perdemos a notocorda? Quando nossos cérebros se tornaram mais complexos? A resposta está nessas pequenas criaturas sem cabeça. Não é primitivo porque é simples. É simples porque preservaram um modelo antigo.
“Amphioxus mostra que a complexidade não é uma linha reta. É uma árvore ramificada com alguns galhos rentes ao solo.”
Complexidade escondida na simplicidade
É fácil pensar que as lanceletas são irrelevantes. É pequeno. Eles são obscuros. Eles não têm o carisma de um tubarão nem a inteligência de um polvo. Mas o seu significado
