Os eclipses – tanto solares como lunares – muitas vezes parecem surgir do nada, impressionando os observadores com seu espetáculo repentino. Mas estes eventos não são aleatórios; eles seguem um padrão previsível vinculado a períodos recorrentes chamados temporadas de eclipses. Essas estações explicam por que os eclipses quase sempre ocorrem aos pares e por que não acontecem todos os meses, apesar do ciclo regular de luas novas e cheias.
O ritmo previsível dos eclipses
Todos os anos, normalmente ocorrem duas temporadas de eclipses, com duração entre 31 e 37 dias cada. Essas janelas ocorrem aproximadamente a cada 173 dias, o que significa que todo eclipse na história ocorreu em um desses períodos. Fora dessas janelas, a geometria simplesmente não se alinha para que ocorra um eclipse.
A chave para entender isso é sizígia – o alinhamento da Terra, da Lua e do Sol. Uma temporada de eclipses acontece quando esse alinhamento ocorre perto do plano da órbita da Terra ao redor do Sol, conhecido como eclíptica. Quando uma lua nova cai durante uma temporada de eclipses, ela pode lançar sua sombra na Terra, criando um eclipse solar. Uma lua cheia na mesma janela pode passar para a sombra da Terra, resultando em um eclipse lunar.
Por que não eclipses mensais? A inclinação da lua
Dado que temos lua nova a cada 29,5 dias e lua cheia duas semanas depois, por que os eclipses não ocorrem mensalmente? A resposta está na inclinação orbital da lua. A lua orbita a Terra em uma trajetória inclinada cerca de 5 graus em relação à eclíptica. Na maioria das vezes, as luas novas passam ligeiramente acima ou abaixo do Sol, e as luas cheias passam acima ou abaixo da sombra da Terra, perdendo o alinhamento preciso necessário para um eclipse.
Nodos Lunares: A Chave para Compreender as Estações dos Eclipses
O fenômeno é governado por dois pontos invisíveis no espaço chamados nós lunares. Estes são os pontos onde a órbita inclinada da lua cruza a eclíptica. Quando o Sol se aproxima de um desses nós, começa uma temporada de eclipses. Por cerca de um mês, o alinhamento é adequado para a ocorrência de eclipses solares e lunares. Quando o sol se afasta do nodo, a temporada termina.
Esses nós mudam lentamente ao longo do tempo, fazendo com que as temporadas de eclipses mudem cerca de 19 dias a cada ano. Isso significa que o momento e a localização dos eclipses dentro das estações estão sempre mudando.
O emparelhamento de eclipses solares e lunares
Assim que uma temporada de eclipses começa, um par de eclipses se segue quase inevitavelmente. Se uma lua nova perto de um nodo causar um eclipse solar (quando a lua passa entre a Terra e o sol), aproximadamente duas semanas depois, uma lua cheia perto do nodo oposto produzirá um eclipse lunar (quando a Terra passa entre o sol e a lua).
Ocasionalmente, um terceiro eclipse pode ocorrer na mesma estação, mas a maioria das estações produz apenas dois.
As temporadas do Eclipse de 2026
A próxima temporada de eclipses começa em 17 de fevereiro de 2026, com um eclipse solar anular (onde um anel de luz solar permanece visível ao redor da lua). Duas semanas depois, em 3 de março de 2026, ocorrerá um eclipse lunar total. A segunda temporada de eclipses de 2026, em agosto, incluirá um eclipse solar total em 12 de agosto, visível na Groenlândia, Islândia e norte da Espanha.
A compreensão das estações de eclipses esclarece que esses eventos dramáticos não são ocorrências isoladas, mas consequências previsíveis da mecânica celeste. O emparelhamento de eclipses solares e lunares dentro dessas janelas é um resultado natural das posições relativas da Terra, da Lua e do Sol.
