O cometa C/2025 R3 (PanSTARRS) está atualmente a caminho da Terra, oferecendo aos astrónomos e entusiastas do espaço uma oportunidade única de observar a sua viagem a partir de um ponto de vista muito acima da nossa atmosfera. Após a sua recente passagem perto do Sol, o cometa está agora a dirigir-se para a sua maior aproximação ao nosso planeta em 26 de abril.
Uma jornada cósmica do Sol à Terra
O cometa completou recentemente um marco importante em 19 de abril, atingindo o periélio – o seu ponto mais próximo do Sol. Tendo sobrevivido ao intenso calor da sua passagem solar, o “viajante gelado” está agora em transição em direção à Terra. Em 26 de abril, espera-se que ele passe aproximadamente 45 milhões de milhas (72 milhões de quilômetros) de distância de nós.
Devido à sua posição atual, o cometa entrou no campo de visão de instrumentos especializados de satélite, permitindo-nos acompanhar o seu movimento através do espaço em tempo real.
Como assistir via imagens de satélite
Embora muitas pessoas olhem para telescópios no solo, podemos realmente observar o PanSTARRS através dos “olhos” de espaçonaves em órbita. Neste fim de semana, duas fontes primárias fornecerão imagens de alta altitude do progresso do cometa:
- SOHO (Observatório Solar e Heliosférico): Esta missão conjunta NASA/ESA utiliza o instrumento LASCO para monitorar o Sol e seus arredores. Posicionado no Ponto Lagrangeano L1 – um ponto gravitacional estável a 1,5 milhões de quilómetros da Terra – o SOHO proporciona uma visão ininterrupta do cometa à medida que se move através do campo solar.
- Satélite NOAA GOES-19: A Administração Oceânica e Atmosférica Nacional também fornece imagens por meio de seu satélite GOES-19, oferecendo outra camada de observação para quem segue a trajetória do cometa.
Nos próximos dias, os observadores verão o cometa mover-se do quadrante superior direito em direção à metade inferior do campo de visão do LASCO.
Dicas de visibilidade e visualização
Se você deseja localizar o cometa sozinho, há alguns detalhes técnicos a serem considerados:
- Brilho: O cometa atualmente tem uma magnitude de aproximadamente +4,5. Isso significa que é brilhante o suficiente para ser visto a olho nu, aparecendo como uma mancha de luz fraca e nebulosa.
- Equipamento: O uso de binóculos ajudará significativamente na definição da estrutura e cauda do cometa.
- Localização: Após sua recente passagem pelo periélio, o cometa atualmente só é visível no Hemisfério Sul.
Nota sobre a atividade solar: A jornada do cometa coincide com um período de intensa atividade solar. Foram registadas recentes erupções solares de classe X e ejeções de massa coronal, lembrando-nos que o ambiente espacial em torno do cometa é atualmente muito dinâmico e energético.
Resumo
O cometa PanSTARRS está atualmente em transição do seu encontro solar para a sua aproximação mais próxima da Terra em 26 de abril. Embora continue a ser um objeto do Hemisfério Sul para observadores terrestres, as imagens de satélite do SOHO e da NOAA fornecem uma visão rara e desobstruída do seu voo através do sistema solar.
