Крабы-горошины — это крошечные креветкообразные розовато-белого цвета, которые живут в мягких телах мидий, устриц и гребешков. Они относятся к роду Pinnotheres и практикуют комменсализм, что означает использование других животных для укрытия и защиты, но без потребления хозяина. Эти крабы входят в отряд Десятиногие ракообразные (Decapoda), который включает большинство знакомых крабов, лобстеров и креветок.
Наиболее распространенным видом в Северной Америке является Pinnotheres ostreum, часто называемый устричным крабом. Их можно найти преимущественно в прибрежных водах Атлантического океана, с высокой концентрацией в Чесапикском заливе. Самку устричного краба легко заметить, если открыть правильную раковину. Она достигает 2 см (около 0,75 дюйма) в ширину, а её тело имеет розовато-белый цвет. Неровная полоса проходит по её карапаксу (панцирю) спереди назад. Самцы встречаются гораздо реже, они меньше, темно-коричневые и, как правило, свободно плавают, а не прячутся внутри хозяев.
Самка краба-горошины держит свои яйца задними ногами, пока они не вылупятся.
После вылупления личинки покидают моллюска и свободно плавают. В конечном итоге они оседают в мантийной полости другого двустворчатого моллюска, чтобы начать свой цикл заново. Мантийная полость — это пространство внутри раковины, где находятся жабры и другие мягкие ткани.
Какие виды обитают в европейских водах?
Хотя P. ostreum доминирует в Северной Америке, другие виды занимают похожие экологические ниши в Европе. Pinnotheres pisum обитает в раковинах мидий и гребешков в прибрежных водах Европы. Pinnotheres maculatus имеет диапазон распространения, похожий на P. ostreum, но часто встречается внутри гребешков, мидий и устриц.
Почему крабы-горошины прячутся внутри моллюсков?
Из-за хищников. Внутри раковины двустворчатого моллюска безопасно. Большинство рыб и более крупных крабов не могут добраться до мягких тканей, глубоко расположенных в мантийной полости. Живя внутри, краб-горошина избегает того, чтобы быть съеденным. Эти отношения приносят пользу крабу, не причиняя вреда хозяину, поэтому ученые классифицируют их как комменсальные, а не паразитические.
Краб не получает питания от моллюска. Он ест свою собственную пищу, обычно мелкие частицы или планктон, оставаясь спрятанным. Это делает их увлекательным примером того, как морская жизнь адаптируется, чтобы сосуществовать в тесных пространствах.
В следующий раз, когда вы откроете устрицу и заметите маленького розового краба с полосатым панцирем, вы будете смотреть на один из лучших секретов океана. Это не ошибка. Это стратегия выживания.
