Rocket Lab купує Iridium Ціна угоди – вісім мільярдів доларів.
Це не дрібниця.
Для компанії, яка славиться переважно запусками невеликих ракет Electron, це гігантський стрибок. Rocket Lab перестає бути просто постачальником послуг запуску та стає телекомунікаційним гігантом. Мета проста, але зухвала: наздогнати SpaceX.
Частоти та абоненти
На низькій навколоземній орбіті літають 66 супутників Iridium. Вони використовують частоти L-діапазону. Цей ресурс вкрай складно отримати, і тим більше неможливо створити його самостійно. Маючи ці частоти у своєму розпорядженні, ви отримуєте монополію на незаселений ефірний простір.
Iridium вже має 2,5 мільйона клієнтів. Це не звичайні користувачі, які пишуть один одному текстові повідомлення. Це моряки, пілоти, які здійснюють польоти на великій висоті, і оператори в найвіддаленіших куточках планети, яким важливо знати своє місце розташування і залишатися на зв’язку. Поки решта світу чекала, коли 5G дістанеться до їхніх вулиць, Iridium забезпечувало їх зв’язком.
Скорочення шляху до мрії
Сер Пітер Бек не став ходити навкруги.
Він назвав цю угоду скороченням шляху.
Побудова мережі з нуля займає час, вимагає подання заявок на ліцензії та багато років з очищення орбіти від космічного сміття. Купівля Iridium дозволяє оминути всі ці етапи. Завдяки цьому Rocket Lab миттєво отримує мільйони користувачів, що платять, і репутацію надійного партнера уряду.
“Це вкрай прибутковий бізнес”, – сказав Бек.
Він також чітко дав зрозуміти, що це не є спекулятивною ставкою. Більшість космічних компаній спалюють гроші в надії на майбутнє, яке так і не настає. Бек заявив, що він не інвестує надії. Він купує реальність.
Тінь SpaceX
Це виглядає як дзеркальна гра. На даний момент Starlink – єдина частина бізнесу SpaceX, яка приносить реальний прибуток. Решта тримається на ракетах та амбіціях. Iridium працює на основі грошових потоків і контрактів.
Rocket Lab планує інтегрувати нові можливості у існуючу мережу. Вони збираються запустити супутники нового покоління, які спілкуватимуться зі смартфонами безпосередньо. Технологія «супутник-пристрій». Йдеться не про супутникові телефони, що нагадують цеглу зразка 1997 року. Це справжні смартфони, які спілкуються з небом.
Бек стверджує, що така функціональність потрібна для національної безпеки США, а також для екстреного реагування. Коли земля йде з-під ніг або відмовляє електромережу, зірки не перестають сяяти.
Хто переможе, коли доступ до зв’язку стане таким фундаментальним, як повітря?
Rocket Lab ставить те, що це буде вона. Компанія просто заплатила 8 мільярдів доларів за право перевірити це.
