No era un actor canadiense cualquiera. Él era el Christopher Plummer. Nacido en Toronto el 13 de diciembre de 1929, llevó sobre sus hombros el peso del teatro clásico antes de conquistar Hollywood. Su viaje terminó en Weston, Connecticut, el 5 de febrero de 2021, pero ¿su legado? Eso se quedó.
Plummer era famoso por dos cosas distintas. Primero, su capacidad para dominar el escenario con papeles clásicos. En segundo lugar, sus papeles nítidos, a menudo secundarios o protagonistas, en películas importantes. No hizo las cosas a medias. Aportó precisión a todo lo que tocó.
Una vida en el escenario y la pantalla
Su carrera abarcó décadas. Se movía fácilmente entre los rigores de la actuación en vivo y las exigencias del cine. Esta versatilidad lo mantuvo relevante. También lo mantuvo interesante. Tanto la crítica como el público respetaron su oficio. No estaba persiguiendo tendencias. Estaba construyendo un cuerpo de trabajo.
Muchos lo recuerdan por su imponente presencia. Otros notaron los sutiles matices que aportó a papeles más pequeños. Ambas perspectivas son válidas. Plummer entendió que cada parte, por pequeña que fuera, importaba. Trató a cada personaje con el mismo nivel de seriedad. Esa coherencia definió su reputación profesional.
Por qué es importante hoy
En una era de rápida rotación en el entretenimiento, Plummer se mantuvo constante. Su trabajo sirve como recordatorio de cómo es la actuación disciplinada. No siempre se trata de la actuación más ruidosa. A veces se trata del parto más silencioso y controlado.
Tanto los fanáticos como los estudiosos continúan analizando su filmografía. Estudian su obra escénica. El interés no ha disminuido. En todo caso, se ha profundizado. Estableció un estándar de excelencia. Ese estándar todavía es visible en los artistas modernos que consideran su carrera como un modelo.
Su historia es de dedicación. De Toronto a Connecticut, su camino estaba despejado. Él sabía lo que era. Sabía lo que podía hacer. Y ejecutó esa visión con notable habilidad. Hay una lección en eso. Para actores. Para escritores. Para cualquiera que intente dominar un oficio.
De los escenarios de Ottawa a la gloria de Broadway
Plummer no saltó a la fama simplemente. Se abrió camino hasta allí. Su debut profesional aterrizó en Ottawa allá por 1950. Pasó años perfeccionando su oficio con grupos de repertorio canadienses. Fue un largo aprendizaje. Entonces vino el gran salto. En 1954, subió a un escenario de la ciudad de Nueva York. Los críticos se dieron cuenta de inmediato. No sólo se dieron cuenta. Lo elogiaron amplia y rápidamente.
El ancla de Shakespeare
Se unió a la American Shakespeare Festival Company en Stratford, Connecticut, en 1955. Ese movimiento consolidó su estatus. Se convirtió en un actor destacado de Shakespeare casi de la noche a la mañana. Su reputación viajó rápido. Realizó trabajos de repertorio en Canadá, Inglaterra y Estados Unidos. Pero no estaba atrapado a la sombra del Bardo.
Más allá del bardo: roles icónicos no clásicos
Plummer abordó papeles complejos y no clásicos con igual fuerza. Protagonizó The Dark Is Light Enough en 1955. Estuvo en The Lark ese mismo año. La lista continúa. Se enfrentó a Arturo Ui en 1963. La Cacería Real del Sol llegó en 1965. En 1973, estaba entregando El Buen Doctor. Cada rol mostró rango. Cada actuación exigía precisión.
Los premios Tony y sus triunfos posteriores
Regresó a Shakespeare en 1981. Interpretó a Iago. ¿El hombre que interpreta a Otelo? James Earl Jones. Era una pareja de alto riesgo. La carrera de Plummer alcanzó su punto máximo con los premios Tony. Ganó uno para Cyrano en 1974. Le siguió otro para Barrymore en 1997. Estos no fueron solo trofeos de participación. Eran validaciones de pura habilidad.
Resurgimiento en la década de 2000
La edad no lo frenó. Lo agudizó. Su actuación en El Rey Lear en 2004 recibió críticas favorables. Los críticos notaron la gravedad que aportó al anciano rey. Continuó recibiendo elogios por Inherit the Wind en 2007. El público quedó cautivado. El trabajo continuó. El escenario esperaba.
El legado del sonido de la música y el dominio televisivo de los años 70
La entrada de Christopher Plummer en el cine comenzó con Stage Struck en 1956. Fue un comienzo modesto. ¿Pero el papel que definió su carrera? Capitán Georg von Trapp en El sonido de la música (1965). Compartió pantalla con Julie Andrews. La película se convirtió en un monstruo cultural. Esa actuación icónica arrojó una larga sombra sobre su trabajo posterior.
No se durmió en los laureles del éxito de Rodgers y Hammerstein. En lugar de ello, se sumergió en crudos dramas históricos. Dos años más tarde voló como líder de escuadrón en la Batalla de Gran Bretaña (1969). La película de guerra mostró su habilidad para manejar personajes intensos y autoritarios. Demostró que no era sólo una estrella musical.
A mediados de los años 70 ya se enfrentaba a gigantes de la literatura. Interpretó a Rudyard Kipling en El hombre que quiso ser rey (1975). El papel requería un tipo específico de encanto y engaño. Pero fue su trabajo televisivo lo que le valió un hardware crítico. En 1976 protagonizó la miniserie Arthur Hailey’s The Moneychangers. Plummer interpretó al vicepresidente de un banco. La actuación fue aguda. Calculado. Le valió un premio Emmy. Había dominado la pantalla chica incluso dominando la grande.
Suspense y papeles misteriosos de finales de los 70 y 80
A finales de la década de 1970, Plummer giró hacia el suspenso. Encabezó The Silent Partner (1978). Un thriller que se basa más en la tensión que en la acción. Luego vino Murder by Decoy (1980). O más bien Asesinato por Decreto. Aquí se puso en la piel de Sherlock Holmes. La película de misterio le permitió explorar la deducción y el intelecto. Fue un papel apropiado para un actor conocido por su precisión.
La década de 1980 trajo una mezcla de géneros. Protagonizó Testigo ocular (1981). Un thriller que mantuvo al público en vilo. Luego Lily enamorada (1984). Un tono más claro. Finalmente Baile de sombras (1988). La década cerró con él todavía trabajando de manera constante. Sigue siendo relevante. Todavía eligiendo papeles que lo desafiaron. La trayectoria era clara. No se estaba desvaneciendo. Se estaba adaptando.
Los finales de los noventa y principios de los noventa fueron una época muy ocupada para Christopher Plummer. No rehuyó la combinación de dramas en la pantalla grande y conciertos televisivos más pequeños. De hecho, llevó su seriedad característica a lugares inesperados.
Tomemos como ejemplo a Madeline. Plummer prestó su voz al narrador de la serie infantil animada que se emitió de 1993 a 1995. Le valió un segundo premio Emmy. No es el papel que esperarías del hombre que interpretó al rey Luis II, pero lo interpretó con elegancia.
Luego vinieron los pesos pesados.
Hizo una actuación que definió su carrera como el periodista Mike Wallace en The Insider. La película de 1999 también fue protagonizada por Al Pacino y Russell Crowe. A los críticos les encantó. Destacó la capacidad de Plummer para interpretar figuras despiadadas del mundo real con una precisión escalofriante.
Poco después, volvió a compartir pantalla con Crowe. Esta vez en Una mente maravillosa (2001). La película arrasó en los Oscar. Plummer interpretó al psiquiatra experimentado que guía a John Nash. Fue un papel secundario, pero esencial.
Mantuvo el impulso hasta mediados de la década de 2000.
- Must Love Dogs (2005): Una comedia romántica en la que Plummer se alejó de la arena.
- Syriana (2005): Un complejo drama sobre la industria petrolera. Presentaba a George Clooney y Matt Damon. Plummer interpretó a un titán corporativo.
- Inside Man (2006): El thriller de atracos de Spike Lee. Plummer era el ejecutivo del banco en el centro de un robo meticulosamente planeado.
Es algo extraño. Puedes interpretar a un narrador de dibujos animados un año y a un ejecutivo petrolero corrupto al siguiente. A Plummer nunca pareció importarle el encasillamiento. Simplemente aceptó el trabajo.
¿Qué película definió más sus últimos años? ¿La aclamación de la crítica de The Insider o el alcance comercial de A Beautiful Mind?
Probablemente ambas cosas. El rango es lo que lo mantuvo relevante. No era sólo un actor heredado durmiendo en los laureles. Estaba trabajando. Constantemente.
Los papeles siguieron llegando. Los premios siguieron acumulándose. ¿Pero alguna vez disminuyó la velocidad? No.
Eso es lo que pasa con Plummer. No esperó permiso para ser interesante. Él simplemente apareció.
Y lo hizo bien.
Durante décadas.
Hasta el final.
Lo cual no fue lo suficientemente pronto.
La pantalla es más silenciosa sin él.
Pero las películas permanecen.
Verlos ahora se siente diferente.
Como ver a un maestro trabajar.
Un cuadro a la vez.
Preguntándose qué haría a continuación.
Él nunca nos decepcionó.
Ni una sola vez.
Ni siquiera en Madeline.
El ganador del Oscar tardío
Christopher Plummer no obtuvo su primera nominación al Premio de la Academia hasta los 80 años. Eso fue para La última estación (2009), donde interpretó a León Tolstoi. El papel era drama histórico en su máxima expresión. Pero Plummer aún no había terminado. Ese mismo año protagonizó El imaginario del Doctor Parnassus, una fantasía fáustica que parecía entrar en un sueño febril.
Luego vino Principiantes (2010). Interpretó a un viudo diagnosticado con cáncer que se declara gay ante su hijo. Fue una actuación silenciosa y devastadora. A los críticos les encantó. El público lo sintió. ¿El resultado? Plummer ganó el Oscar y el Globo de Oro al Mejor Actor de Reparto en 2012. Tenía más de ochenta años. Para entonces, la mayoría de los actores ya están terminando. Plummer apenas estaba comenzando.
Actor de carácter en un mundo de gran éxito
La filmografía de Plummer de 2011 a 2015 parece una clase magistral en papeles secundarios. No estaba persiguiendo el estatus de protagonista. Estaba persiguiendo problemas interesantes que resolver.
En La chica del dragón tatuado (2011), interpretó al tío rico de una víctima de asesinato. Fue una parte sombría y compleja en la adaptación criminal de Stieg Larsson. Dos años más tarde, se enfrentó a John Marshall Harlan en La gran pelea de Muhammad Ali (2013). Harlan fue el juez de la Corte Suprema que anuló la condena de Ali por evadir el servicio militar obligatorio. Plummer no se limitó a imitar al hombre. Captó el peso de la historia judicial.
Luego estaban las peculiaridades. En Héctor y la búsqueda de la felicidad (2014), era un científico que intentaba decodificar la alegría humana. Suena absurdo. Funcionó. En Danny Collins (2015), logró una estrella de rock disipada en medio de una epifanía. Es un tipo específico de caos que hay que contener. Plummer lo manejó con facilidad.
Jugando íconos y reemplazando controversias
Los finales de la década de 2010 estuvieron ocupados. Plummer se metió en la piel del káiser Guillermo II en La excepción (2016). Interpretó a Ebenezer Scrooge en El hombre que inventó la Navidad (2017). Dos tipos de ancianos muy diferentes. Ambos requerían precisión.
Pero el mayor revuelo se produjo ese mismo año. Todo el dinero del mundo de Ridley Scott reformuló el papel de J. Paul Getty. Kevin Spacey ya había filmado sus escenas. Entonces estallaron las acusaciones de acoso sexual. La producción necesitaba un reemplazo. Rápido. Plummer intervino. Grabó todos sus diálogos en sólo nueve días. Fue un milagro de logística y talento.
¿El resultado? Otra nominación al Oscar. Este fue el tercero. Se convirtió en la persona de mayor edad en ser nominada a Mejor Actor de Reparto en ese momento. La industria se dio cuenta.
Trabajo de voz y roles finales
Plummer no se limitó a la acción real. Prestó su voz para varias películas de animación. Up (2009) lo presentó como Charles Muntz. Fue un giro amenazador y carismático. My Dog Tulip (2009) mostró su gama en un tono más sombrío. Luego vinieron *Howard Lovecraft y
