Ha sido una semana difícil para SpaceX.
Después de un intento fallido en mayo y una cuenta regresiva cancelada el martes pasado, la compañía lo está intentando nuevamente. El jueves se realizará el decimotercer vuelo de prueba de Starship. El cohete más potente jamás construido. Todos los ojos están puestos en el sur de Texas.
Elon Musk admitió en X que el último intento fracasó porque algunos motores no arrancaron. Eso provocó un aborto. Ahora, los funcionarios dicen que están listos. Pero el clima es siempre un comodín. Si el cielo no coopera, la ventana se cierra.
El objetivo: separación limpia y amerizaje
¿Qué sucede realmente durante esta transmisión en vivo del lanzamiento de SpaceX Starship?
Esta prueba no se trata sólo de subir. Se trata de bajar bien.
Específicamente, el propulsor Super Heavy debe separarse limpiamente de la etapa superior mientras está en el aire. Luego tiene que darse la vuelta. Enciende sus motores de nuevo. Y finalmente, amerizará en el Golfo de México en lugar de en la torre de aterrizaje.
¿Por qué el cambio? Porque el vuelo número 12 fue un desastre. La maniobra de giro falló. Los reinicios del motor seguían fallando.
El equipo ha modificado la forma en que se iluminan los motores. Han alterado la secuencia de aterrizaje. El objetivo es simple: dejar de hacer estallar cohetes a propósito. Como señaló Justin Styer, director senior de lanzamiento, en las imágenes detrás de escena, Musk no exige vuelos “infernales o altos”.
“Personalmente nunca he sentido ninguna presión por parte de Elon… Ese no es su estilo.”
Styer añadió que el camino crítico hacia Marte no se trata de explosiones. Se trata de confiabilidad.
Sats, estrellas y reinicio de un solo motor
Una vez que Starship despeja la atmósfera, comienza la verdadera diversión.
Desplegará 20 satélites. Estos son los pájaros de Internet Starlink V3. Carga pesada para un cohete que afirma que puede transportar toneladas a órbita.
Pero aquí está la parte complicada.
El barco intentará reiniciar un solo motor mientras navega por inercia. Esta es una habilidad difícil de dominar. Lo necesitas si quieres cambiar de rumbo. Lo necesitas para aterrizar en la luna. La NASA está observando esto de cerca. Artemis depende del éxito de Starship.
Tim Southerton, director de ingeniería de lanzamiento de Starship, lo expresó sin rodeos en su último documental.
“Hacemos pruebas rápidas y con frecuencia… tampoco queremos quedar atrapados en la parálisis de la animación”.
Traducción: Falla rápido. Aprender. Intentar otra vez. Repetir.
Cuándo y dónde transmitir el lanzamiento
Si quieres ver la transmisión en vivo del lanzamiento de SpaceX Starship sin perder el ritmo, marca tu calendario.
- Plataforma: Sitio web de SpaceX y X (anteriormente Twitter).
- Inicio previsto: A las 5:15 p.m. CT el jueves.
- Copia de seguridad: Las actualizaciones se realizarán en X si se producen retrasos.
La transmisión no solo muestra el pad. Antes del encendido, los espectadores pueden ver “Camino Crítico”. Es un documental corto. Muestra a los ingenieros y al personal de la plataforma en los últimos días antes de un vuelo. Musk se queda callado. Ves el elemento humano. El sudor. El estrés. La preparación.
Por qué es importante este vuelo
La gente pregunta por qué seguimos lanzando. ¿Por qué arriesgarlo todo en una torre de metal?
Porque Marte no va a aterrizar por sí solo.
La visión de Musk requiere un vehículo de carga pesada reutilizable. Starship es ese vehículo. Debe transportar carga. Sobrevivir al reingreso. Apoyar los alunizajes. Y, finalmente, llevar humanos al Planeta Rojo.
Cada prueba lo acerca. O más lejos. Generalmente más cerca, pero a veces hacia atrás.
El decimotercer vuelo tiene como objetivo una recuperación limpia del propulsor y un reinicio exitoso del motor en el espacio. Si suceden ambas cosas, el camino se abre más. ¿Si no? De vuelta a la mesa de dibujo. De nuevo.
El clima aún podría arruinar el plan. Los motores podrían no encenderse. El barco podría tambalearse.
Ese es el juego. Un lanzamiento a la vez.
Entonces, ¿estás listo para verlo arder?
El cielo sobre Boca Chica podría iluminarse mañana. O podría permanecer oscuro. Eso es un vuelo espacial. Imprevisible. Peligroso. Necesario.
Esté atento a X. La cuenta atrás comenzará pronto.
