La NASA ha confirmado que el astronauta Mike Fincke experimentó un problema médico durante la misión Crew-11 a la Estación Espacial Internacional (ISS) que requirió un regreso temprano a la Tierra. Esta es la primera vez que un astronauta es evacuado médicamente de la ISS durante una misión activa, lo que pone de relieve los riesgos inherentes a los vuelos espaciales de larga duración.
El incidente y el regreso anticipado
La preocupación médica surgió el 7 de enero mientras Fincke y su compañera de tripulación Zena Cardman se preparaban para una caminata espacial. La NASA inicialmente reconoció un problema médico no revelado, pero no proporcionó detalles en ese momento. La situación se agravó rápidamente, lo que llevó a la decisión de acortar la misión Crew-11 en aproximadamente un mes. La declaración de Fincke, publicada el 25 de febrero, aclaró que la dolencia requería imágenes médicas que no están disponibles en la ISS.
La tripulación y la recuperación
Fincke, junto con Cardman, la astronauta japonesa Kimiya Yui y el cosmonauta ruso Oleg Platonov, regresaron a la Tierra a bordo del SpaceX Crew Dragon “Endeavour” el 15 de enero. Tras el amerizaje cerca de San Diego, los cuatro astronautas fueron llevados al Scripps Memorial Hospital La Jolla para evaluación y tratamiento. Fincke expresó su gratitud por el profesionalismo del equipo médico, asegurando un resultado positivo.
Rotación acelerada de la tripulación
El pronto regreso de Crew-11 dejó una tripulación mínima de tres a bordo de la ISS: Chris Williams y dos cosmonautas rusos. La NASA aceleró el lanzamiento de Crew-12 para restaurar la estación a su capacidad estándar de siete personas. SpaceX lanzó con éxito el Crew-12 a bordo del “Freedom” el 13 de febrero, asegurando la continuidad de las operaciones de investigación.
“Sufrí un problema médico que requirió atención inmediata por parte de mis increíbles compañeros de tripulación”, — Mike Fincke
Este incidente subraya la importancia de protocolos médicos sólidos y capacidades de respuesta rápida para las misiones espaciales. La falta de instalaciones médicas avanzadas en la ISS resalta la necesidad de planes de contingencia, particularmente a medida que los viajes espaciales se vuelven más frecuentes. El evento plantea preguntas sobre los efectos a largo plazo de los vuelos espaciales en la salud y los desafíos de brindar atención adecuada a los astronautas en entornos aislados.
