Li Jiaying viajó al espacio el domingo por la noche.
Ella es madre. Un oficial de policía. Y ahora el primer astronauta de Hong Kong en volar a bordo del Shenzhou-23. La nave transportó una tripulación de tres personas hacia la estación espacial Tiangong, y atracó apenas unas horas después de que el lanzamiento iluminara el cielo.
A sus 43 años, Li aporta un tipo específico de determinación. También es la científica de carga útil designada para esta rotación. Sus compañeros son Zhu Yangzhu, de 39 años, ingeniero espacial, y Zhang Zhiyuan, de 39 años, ex piloto de la fuerza aérea.
Parece que hay más en juego de lo habitual. Esto no es sólo una prueba. China quiere enviar humanos a la Luna para 2030, mientras que Estados Unidos aspira a un alunizaje tripulado para 2028, una carrera que sigue acelerándose. El vuelo de Li alimenta esa maquinaria, pero su papel específico tiene más peso.
Al menos un miembro de esta tripulación permanecerá allí durante un año completo. No importa quién sea todavía; Las autoridades no lo han decidido. El hecho permanece. Un año en microgravedad lleva la biología y el hardware más allá de los límites habituales de misiones anteriores. Roza el récord histórico de 14 meses, establecido en 1995 por el cosmonauta ruso Valery Polykov.
“¿Por qué no intentarlo?” Li se preguntó cuando surgió la oportunidad.
Ella cita a Yang Liwei, el primer astronauta de China, como la chispa. Cuando se dirigía al sitio de lanzamiento en el desierto de Gobi, dijo a CCTV que la altitud de las naves espaciales chinas coincide con la confianza de la gente, que mantenemos la cabeza en alto.
El astrónomo Richard de Grijs considera que el período de un año es un régimen operativo completamente diferente.
Un año en órbita empuja tanto al hardware como a los seres humanos a un territorio inexplorado en fases anteriores, lo que demuestra el cambio de los viajes rápidos a la experiencia a largo plazo en el espacio profundo.
El lanzamiento en sí fue un espectáculo. Grandes multitudes se reunieron en el desierto del noroeste, ondeando banderas mientras el cohete Gran Marcha 2F despegaba a las 23:08 hora local.
¿Importa su experiencia como oficial de policía de Hong Kong más allá del simbolismo? Los analistas dicen que ayuda a Beijing a despertar el patriotismo entre los jóvenes, lo que demuestra que figuras de la ciudad pueden liderar estas misiones.
Li Jiaying está ahora flotando en la estación Tiangong. El tiempo corre hacia la selección final de quién se quedará a largo plazo y quién regresará a casa. Tendremos que esperar y ver quién se lleva la pajita más corta.
