El Observatorio Vera C. Rubin ha identificado un asteroide que gira inusualmente rápido, 2025 MN45, apenas siete noches después de sus observaciones preliminares. La roca, que mide aproximadamente 2.300 pies (710 metros) de ancho, completa una rotación completa en aproximadamente 113 segundos, lo que la convierte en el asteroide de su tamaño que gira más rápido jamás documentado. Este descubrimiento marca la primera investigación revisada por pares de la cámara LSST del Observatorio, la cámara digital más grande del mundo, que escaneará sistemáticamente el cielo austral durante la próxima década.
Por qué esto es importante
Los asteroides son restos de la formación temprana del sistema solar. Su estudio proporciona información sobre cómo evolucionaron los planetas durante 4.500 millones de años. El rápido giro de 2025 MN45 desafía las suposiciones sobre la composición del asteroide, lo que sugiere que es inusualmente denso y estructuralmente sólido.
El descubrimiento y sus implicaciones
La velocidad del asteroide sorprendió a los investigadores, ya que se espera que la mayoría de los asteroides de este tamaño sean “montones de escombros”, colecciones de rocas y escombros sueltas. Según Sarah Greenstreet, astrónoma involucrada en el estudio, la integridad del asteroide sugiere que está construido con un material con una resistencia excepcional, “similar a la roca sólida”. Este hallazgo contradice la teoría predominante de que la mayoría de los asteroides son frágiles.
El descubrimiento se realizó utilizando datos preliminares antes de que comience la encuesta oficial del LSST de 10 años. El Observatorio ya ha revelado miles de asteroides previamente desconocidos, lo que indica un vasto tesoro de nuevos objetos celestes en espera de ser catalogados.
Los hilanderos rápidos y sus orígenes
La rotación rápida suele ser causada por colisiones con otras rocas espaciales o restos de impactos catastróficos. La velocidad de 2025 MN45 sugiere que sobrevivió a una colisión violenta o es un fragmento de un asteroide destrozado más grande. Si bien muchos asteroides que giran rápidamente se encuentran cerca de la Tierra (lo que los hace más fáciles de observar), este objeto reside en el cinturón de asteroides principal entre Marte y Júpiter, donde la rotación rápida es inesperada.
Más allá de 2025 MN45
Los datos iniciales del Observatorio Rubin incluyen otros 16 rotadores “súper rápidos”, que completan rotaciones entre 13 minutos y 2,2 horas, y dos asteroides “ultra rápidos” que giran en menos de dos minutos. Todos estos asteroides recién descubiertos tienen al menos 90 metros (100 yardas) de longitud y la mayoría se origina en el cinturón de asteroides principal. La encuesta completa promete miles de descubrimientos similares más.
Los hallazgos preliminares del Observatorio Rubin ya han identificado cerca de 1.900 asteroides previamente desconocidos. A medida que comienza el estudio formal de 10 años, se espera que el número de descubrimientos aumente dramáticamente, proporcionando información sin precedentes sobre el sistema solar primitivo.
Este descubrimiento destaca el poder de las nuevas herramientas de observación para reescribir nuestra comprensión de la composición y evolución de los asteroides.
