Kisah kepunahan dinosaurus semakin aneh. Para ilmuwan kembali menggali tanah tersebut. Mereka mengamati puing-puing yang tertinggal 66 juta tahun lalu. Khususnya nikel.
Temuan ini menunjukkan bahwa batu pembunuh tersebut bukanlah sampah luar angkasa biasa. Itu adalah kondrit CO. Jenis kondrit berkarbon primitif yang sangat langka. Tipe Ornans, tepatnya.
Kebanyakan orang mengetahui kondrit berkarbon. Mereka kuno. Basah. Kotor dengan karbon. Tapi kondrit CO? Mereka adalah orang-orang yang asing. Mereka membentuk sepotong kecil meteorit. Seperti 5% dari sampel yang jatuh. Subkelompok ini hanyalah sebagian kecil dari 5% tersebut.
Menemukan satu? Murni keberuntungan. Atau dalam kasus dinosaurus. Sial.
Apa itu CO Chondrite dan mengapa hal itu penting bagi Dampak Chicxulub
Untuk memahami mengapa hal ini penting, Anda harus melihat kekurangan batuan ini. Profesor Philippe Claeys dari Vrije Universiteit mengutarakannya secara gamblang. Benda-benda itu tidak terlihat seperti benda-benda museum.
“CO mengandung unsur-unsur yang mudah menguap jauh lebih sedikit,” jelasnya. Kita berbicara tentang seng. Karbon. Air. Dan yang terpenting, belerang.
Belerang seharusnya menjadi senjata api. Teorinya seperti ini: asteroid menghantam. Belerang menguap. Hujan asam menyusul. Dinosaurus tersedak. Kini, data isotop nikel memberi tahu kita bahwa hal tersebut mungkin bukan penyebab utamanya. Jika batuan tersebut awalnya hanya mengandung sedikit belerang, maka atmosfer mendapatkan campuran racunnya dari tempat lain.
Puing-puing halus yang dibuang ke atmosfer merupakan faktor utama.
Bukan hanya susunan kimiawi asteroid. Itu adalah penguapan. Lapisan tanah liat di seluruh dunia, batas K-T, menyimpan jawabannya. Claeys dan timnya mengukur isotop nikel dalam sejarah yang tipis ini.
Itu adalah kerja keras. “Hanya sebagian kecil dari proyektil yang selamat,” kata Claeys. Meteorit itu menguap seluruhnya. Segala sesuatu yang kita ketahui berasal dari sisa-sisa mikroskopis yang tertinggal di tanah liat itu.
Mengapa isotop nikel mengungkap asal usul sebenarnya dari asteroid pembunuh tersebut
Bagaimana cara melacak batu yang berubah menjadi debu 66 juta tahun lalu? Anda menelusuri nikelnya.
Isotop nikel bertindak seperti sidik jari. Mereka bervariasi antar kelas asteroid yang berbeda. Dengan menganalisis sampel yang dikumpulkan secara global dari lapisan tanah liat Chicxulub, para peneliti mencocokkan tanda tersebut dengan kondrit CO.
Hal ini mempersempit pencarian dari mana batu itu berasal.
Penabraknya sangat besar. Diameternya kira-kira 10 hingga 12 km. Mungkin sampai 15 km. Ia menabrak Bumi dengan kecepatan sekitar 64,00 km/jam. Kawah yang dihasilkan berada di bawah Semenanjung Yucatán di Meksiko modern. Terkubur dalam-dalam.
Sumber batunya? Kemungkinan besar jauh sekali. Daerah jauh di Tata Surya bagian luar. Atau sabuk asteroid terluar, dekat cengkeraman gravitasi Jupiter. Ini adalah wilayah yang kaya akan puing-puing. Tempat yang tenang. Sampai hari itu.
Terkena proyektil langka menggarisbawahi fakta yang dingin. Dinosaurus bukan hanya tidak beruntung. Secara statistik, mereka adalah korban yang mustahil. Satu dalam sejuta bidikan dari kegelapan pekat.
Studi ini mendarat di Science Advance. Diterbitkan pada tahun 2026. Georgy V. Makhatadaze dkk. memaparkan data isotop. Ini sedikit mengubah sifat kimia kiamat. Lebih sedikit belerang asteroid. Lebih banyak puing di atmosfer. Hukuman mati sudah ditetapkan. Namun tanda tangannya kini lebih jelas.
Kami dulu mengira itu adalah meteorit biasa. Sekarang kita tahu itu adalah hal yang aneh. Kondrit CO dari kekosongan. Detail halus mengubah narasinya. Bukan hasilnya.
