История вымирания динозавров становится еще более загадочной. Ученые снова рылись в данных, изучая обломки, оставшиеся после катастрофы, произошедшей 66 миллионов лет назад. Особое внимание они уделили никелю.
Новые данные свидетельствуют о том, что «убийца» не был типичным космическим мусором. Это был астероид класса СО-хондритов — исключительно редкий и примитивный вид углеродистых хондритов. Точнее, тип Орнан (Ornans).
Большинству людям известны углеродистые хондриты: они древние, богатые водой и «загрязненные» углеродом. Но СО-хондриты? Это аномалия. Они составляют лишь крошечную долю и без того небольшой группы метеоритов — около 5% от всех найденных падающих метеоритов. А данный подкласс — лишь малая часть этих 5%.
Наличие такого астероида рядом с Землей — чистая случайность. Или, если говорить о динозаврах, — злополучная ступенчатость.
Что такое СО-хондрит и почему это важно для Чиксулубского столкновения
Чтобы понять значимость этого открытия, нужно рассмотреть, чего именно не хватает в таких породах. Профессор Филипп Клаес из Свободного университета Брюсселя объяснил это просто: они не похожи на музейные экспонаты.
«В СО-хондритах содержится гораздо меньше летучих элементов», — пояснил он. Речь идет о цинке, углероде, воде и, что особенно важно, сере.
Ранее сера считалась «дымящимся пистолетом» — главным доказательством теории о причине вымирания. Схема выглядела так: астероид ударяет о Землю, сера испаряется, идут кислотные дожди, динозавры задыхаются. Однако данные по изотопам никеля показывают, что это могло не быть основным фактором. Если в самом астероиде изначально было мало серы, то токсичный «коктейль» для атмосферы пришел откуда-то еще.
Главным фактором стали мелкие частицы, выброшенные в атмосферу.
Речь шла не только о химическом составе астероида. Ключевую роль сыграло его испарение. Ответ кроется в глобальном слое глины, известном как граница K-T (кретациевый-палеогеновый переход). Клаес и его команда измерили изотопы никеля в этом тонком историческом пласте.
Это была кропотливая работа. «Сохраняется лишь ничтожная доля вещества самого снаряда», — отметил Клаес. Метеорит испарился практически полностью. Все наши знания об нем основаны на микроскопических остатках, найденных в этой глине.
Почему изотопы никеля раскрывают истинное происхождение астероида-убийцы
Как найти астероид, превратившийся в пыль 66 миллионов лет назад? Нужно отследить никель.
Изотопы никеля действуют как отпечаток пальца. Они различаются в зависимости от класса астероида. Проанализировав образцы, собранные по всему миру из глинистого слоя Чиксулуба, исследователи соотнесли эту «подпись» с СО-хондритами.
Это значительно сужает круг поиска того, откуда прилетел камень.
Импактор был колоссальным. Его диаметр составлял примерно 10–12 км, возможно, до 15 км. Он врезался в Землю со скоростью около 64 000 км/ч.образовавшийся кратер находится под полуостровом Юкатан в современной Мексике, скрытый глубоко под землей.
Откуда взялась эта порода? Скорее всего, издалека. Из дальних регионов внешней части Солнечной системы или из внешнего пояса астероидов, в гравитационной зоне влияния Юпитера. Это области, богатые обломками. Тихие места. По крайней мере, до того дня.
То, что динозавров уничтожил столь редкий снаряд, подчеркивает холодный факт: они были не просто неafortunate, а статистически невероятными жертвами. Стрельба с миллионами шансов против одного из глубинной темноты космоса.
Исследование опубликовано в журнале Science Advances. Работа Георгия В. Махатадазе и соавторов вышла в 2026 году. Представленные данные об изотопах немного меняют химию апокалипсиса: меньше серы от самого астероида, больше атмосферного мусора. Приговор был подписан в любом случае. Но теперь «подпись» преступника стала четче.
Раньше мы считали, что это был типичный метеорит. Теперь мы знаем, что это был «белая ворона» — СО-хондрит из пустоты космоса. Эти детали меняют саму историю, но не итог.
