Tujuh puluh lima persen makhluk laut menghasilkan cahayanya sendiri.
Tidak banyak yang tahu apa yang terjadi selanjutnya. Cahaya menerpa kristal aneh berbentuk jarum yang terbuat dari guanin. Dan bukannya langsung bangkit kembali. Itu tersebar. Pengalihan. Daur ulang.
Peneliti Universitas Hiroshima, Masakazu Ivasaka, melihat sesuatu yang aneh saat menatap spesimen laut dalam. Khususnya, mulut bristle Sigmops gracilis. Ikan ini membawa fotofor. Organ ringan. Kebanyakan orang berasumsi trombosit guanin di sekitar mereka bertindak seperti cermin. Hanya memantulkan cahaya. Memantulkannya kembali.
Hal ini tidak sesederhana itu.
Trombosit berbentuk seperti jarum. Mereka berkumpul secara lokal di dekat sumber cahaya. Saat cahaya menerpa mereka. Strukturnya melakukan sesuatu yang tidak terduga. Ini bertindak seperti prisma.
“Kristal dengan rasio aspek yang lebih tinggi berperilaku lebih seperti prisma, mengarahkan cahaya daripada sekadar memantulkannya”
Ivasaka membenarkan hal ini. Dia memperhatikan apa yang disebutnya refleksi anisotropik yang kuat. Kata-kata indah untuk satu hal: sudut cahaya yang masuk mengubah segalanya. Sinar yang dipantulkan bergeser berdasarkan tempat permulaannya. Penelitian sebelumnya mengamati ikan mas. Kristal itu datar. Miring. Seperti cermin. Yang di laut dalam ini berbeda. Mereka memiliki lapisan. Seperti kristal fotonik.
Ini penting. Karena kebocoran cahaya. Biasanya. Limbah. Tapi ikan tidak menyia-nyiakannya. Mereka menjebak cahaya yang bocor. Arahkan ulang. Gunakan lagi. Daur ulang yang efisien dalam skala mikroskopis.
Untuk membuktikannya, Ivasaka menggunakan elektromagnet. Dia membalik kristal itu. Pukul mereka dengan cahaya dari berbagai sudut. Merekam pencarnya. Polanya bertahan. Struktur menentukan aliran.
Mengapa peduli?
Bayangkan implan biomedis. Perangkat yang ada di dalam tubuh. Air di mana-mana. Cahaya tersesat. Jika kita meniru bristlemouth. Kita dapat merancang implan yang menggunakan kembali setiap foton. Maksimalkan kecerahan. Minimalkan energi.
Ini adalah kerja keras. Menangkap ikan ini sulit. Mendapatkan sampel yang baik masih jarang terjadi. Namun imbalannya tampak besar. Ivasaka melihat “harta karun” pengetahuan di kedalaman. Fenomena yang tidak diketahui. Kerja lapangan nyata. Bukan hanya tebakan laboratorium.
Temuan ini baru saja dimuat di jurnal Biointerphases.
Jadi kita memiliki prisma dalam kegelapan. Mendaur ulang cahaya mereka sendiri. Apa lagi yang kita lewatkan karena kita berhenti mengamati dasar laut dari dekat?
