Kita menganggap bumi itu padat. Diam. Stabil.
Bukan hal-hal seperti itu ketika Matahari menjerit.
Para ilmuwan telah menyelesaikan proyek delapan belas tahun yang memetakan hambatan listrik di Amerika Utara. Mereka melakukan ini karena kami punya masalah. Bagaimana jika badai matahari seperti yang terjadi pada tahun 1989 melanda saat ini? Kita akan mendapat masalah.
Memetakan Yang Tak Terlihat
Array Magnetotalurik Amerika Serikat (USMTARRAY) akhirnya merilis datanya. Setelah mengukur fluktuasi di lebih dari 1.800 lokasi di seluruh negeri, para peneliti dari Harvard dan Smithsonian membuat peta 3D terperinci pertama tentang bagaimana listrik bergerak di bawah tanah.
Ini bukan hanya kotoran.
Itu adalah cairan, mineral, panas, dan batuan purba.
“Magnetotellurik… merespons dengan sangat kuat terhadap hal-hal seperti cairan,” kata penulis utama Anna Kelbert. “Ini memberi kita jendela yang berbeda secara fundamental dibandingkan dengan data seismik.”
Peta ini mengarah ke mantel. Ini menunjukkan ke mana arus mengalir ketika langit menjadi gelap.
Masalah 22 Volt
Pada tahun 1989, badai matahari membuat Québec gelap selama sembilan jam. Itu buruk. Namun tanah di bawah Amerika bagian timur menghantarkan listrik secara berbeda dibandingkan Kanada. Lebih buruk lagi untuk jaringan listrik, khususnya.
Tim Kelbert melihat data dari badai yang sama pada tahun 1989. Di satu lokasi di Maine, medan geolistrik mencapai 22,79 volt per kilometer.
Sebagai gambaran: jaringan listrik membenci arus searah (DC). Mereka dibangun untuk arus bolak-balik (AC).
Angka di atas 1 V/km membuat industri jaringan listrik gelisah.
Dua belas kali lipat dari batas itu? Itu berbahaya.
Jika Anda menjalankan voltase tersebut di sepanjang saluran listrik sepanjang 200 km, Anda mendapatkan 4.000 volt yang menggerakkan DC melalui peralatan Anda. Transformer terlalu panas. Mereka meleleh. Harganya mahal. Mereka membutuhkan waktu berbulan-bulan untuk menggantinya.
Dan selama itu? Anda tidak memiliki cahaya.
Ini Menjadi Lebih Buruk
Inilah twistnya.
Dulu kita mengira hambatan listrik bumi berubah dengan lancar. Gradien yang bagus. Satu hal mengarah ke hal lain.
Peta baru membuktikan bahwa kami salah.
Risiko geolistrik berubah drastis hanya dalam beberapa mil saja.
Pembangkit listrik di sini aman; satu lima mil jauhnya berada di zona ledakan.
Saat ini, data ini memberikan peringatan real-time untuk NOAA dan USGS. Ini membantu manajer keadaan darurat mengetahui bagian negara mana yang akan memasak transformator mereka. Ini merupakan peningkatan besar dibandingkan model 1D lama. Tapi itu reaktif.
Tulang Kuno dan Kegagalan di Masa Depan
Survei tersebut juga menemukan hal-hal yang tidak berhubungan dengan badai matahari. Seperti teka-teki geologis berusia miliaran tahun.
Mereka dapat melihat daratan tua saling bertabrakan. Zona subduksi terkubur jauh di bawah tanah. Grafit. Mineral sulfida.
Ini adalah peta bagaimana Amerika Utara sampai di sini. Dan ya? Ini mungkin membantu menemukan deposit mineral baru.
Namun kekhawatiran langsungnya adalah Matahari.
“Masih ada kesenjangan,” kata Kelbert. Antara mengetahui keberadaan ladang minyak dan membuat keputusan operasional tepat waktu untuk mematikan jaringan listrik.
Ramalan.
Itulah tujuannya. Saat ini, kami dapat mendeteksi lonjakan yang masuk. Kita bisa memetakan kemana listrik ingin disalurkan.
Bisakah kita menghentikannya tepat waktu?
Tanah bersifat konduktif. Matahari aktif.
Dan kabelnya sedang menunggu.
