La MGM non è iniziata col botto. All’inizio degli anni ’30, mentre la Disney sfornava Topolino e la Warner Bros. costruiva il suo impero Looney Tunes, il dipartimento di animazione della MGM faticava a trovare le sue basi. Non avevano personaggi di successo. Nessuna stella. Solo bobine vuote e budget costosi.
Poi vennero Guglielmo Hanna e Giuseppe Barbera.
Questi due animatori non hanno semplicemente creato un cartone animato. Hanno creato una dinamica che avrebbe definito generazioni di commedie. Il loro debutto non è avvenuto con un intertitolo appariscente o un IP famoso. Era Il gatto prende lo stivale nel 1940.
Il corto presentava un gatto e un topo. Nessun nome ancora. Solo istinto.
Il pubblico lo ha adorato.
Perché? Perché non si trattava di trama. Si trattava di ritmo. Caccia. Collisione. Il linguaggio universale dello slapstick.
Tom e Jerry non erano solo personaggi. Erano un fenomeno. E la MGM, alla disperata ricerca di una vittoria, finalmente ne ottenne una.
Questo non era solo un altro cartone animato. È stato il momento in cui l’animazione ha trovato il suo battito cardiaco. Tutto è iniziato con un gatto che non riusciva a catturare la sua preda e un topo che non smetteva di correre.
“Il successo di Tom e Jerry non è stato dovuto alla fortuna. È stato il tempismo, il talento e un sacco di acrobazie mancate.”
Il resto, come si suol dire, è storia. O meglio, è l’inizio di un’eredità che sarebbe sopravvissuta agli studi, alle epoche e persino agli stessi animatori originali.
Ma torniamo all’inizio. Prima dei nomi. Prima della fama. Solo un gatto. Un topo. E un sacco di caos.
