Una statuetta di argilla scoperta di recente nel nord di Israele sposta indietro di migliaia di anni la linea temporale della narrazione complessa e dell’espressione artistica. Il manufatto di circa 12.000 anni raffigura un incontro tra un essere umano e un animale – un’oca, in particolare – rendendolo la più antica rappresentazione conosciuta di tale interazione. Questa scoperta mette in discussione le ipotesi precedenti su quando e dove è emersa per la prima volta l’arte simbolica.
La cultura natufiana e l’arte antica
La statuina è stata portata alla luce nel sito natufiano di Nahal Ein Gev II. I Natufiani, vissuti tra 15.000 e 11.500 anni fa, erano una cultura unica. A differenza della maggior parte delle società del loro tempo, vivevano tutto l’anno in villaggi stanziali, cacciando e raccogliendo invece di fare affidamento sull’agricoltura. Questa scoperta suggerisce che il pensiero simbolico complesso non era esclusivamente un prodotto delle comunità agricole, come si credeva in precedenza.
Una scena mitologica in argilla
La statuetta stessa è abbastanza piccola da stare nel palmo di una mano. Mostra una donna con un’oca appollaiata sulla schiena, le cui ali le circondano la parte superiore del corpo. La testa dell’uccello poggia contro il suo viso, creando un’immagine sorprendente. I ricercatori ritengono che si tratti di una scena mitologica, forse raffigurante un accoppiamento tra un essere umano e un animale. Tali credenze e raffigurazioni erano comuni nelle successive comunità agricole e nelle società di cacciatori-raccoglitori, ma questa statuetta dimostra che hanno avuto origine molto prima.
Implicazioni per comprendere l’arte antica
Questa scoperta suggerisce che l’impulso a creare rappresentazioni simboliche del mondo – e ad esplorare le connessioni spirituali tra esseri umani e animali – è molto più antico di quanto si pensasse in precedenza. L’uso dell’argilla come mezzo potrebbe aver facilitato questa nuova forma di espressione, consentendo rappresentazioni più dettagliate e sfumate.
Osservare la statuetta: una prospettiva deliberata
Probabilmente la statuetta doveva essere vista dall’alto, in modo che luci e ombre creassero un effetto tridimensionale. Ciò suggerisce che l’artista abbia considerato attentamente il modo in cui l’opera sarebbe stata percepita, aggiungendo un ulteriore livello di intenzionalità all’opera.
Uso rituale: una possibile interpretazione
Sebbene lo scopo esatto della statuetta rimanga sconosciuto, alcuni ricercatori ipotizzano che potrebbe essere stata utilizzata nei rituali. La scoperta della tomba di uno sciamano natufiano vicino al sito dà credito a questa idea. La statuetta potrebbe essere stata utilizzata per indurre visioni o condurre cerimonie, confondendo ulteriormente i confini tra il mondo umano e quello animale.
Questa scoperta mette in discussione le ipotesi di lunga data sulle origini dell’arte e della narrazione. Spostando indietro la linea temporale dell’espressione simbolica, offre una nuova prospettiva sullo sviluppo cognitivo e culturale dei primi esseri umani. La statuetta serve a ricordare tangibile che l’impulso umano a creare significato attraverso l’arte è profondamente radicato nel nostro passato
