Larissa Hope aveva 17 anni. Aveva appena ottenuto un ruolo in Skins. La fama la colpì duramente, riportando alla luce il trauma che aveva seppellito per anni.
Gli antidepressivi non hanno fatto nulla.
Quindi ha preso una dose clinica di psilocibina.
Non era un trucco da festa. Era una medicina. Piangeva in modo incontrollabile, sopraffatta da un’improvvisa, sorprendente sensazione di sicurezza. “Sono a casa,” continuava a dire.
Due decenni dopo, attribuisce a quella singola esperienza – e alla terapia che ne seguì – il merito di averla allontanata dai pensieri suicidi.
Non tutti hanno un lieto fine.
Prendi Jules Evans. Oggi ricercatore universitario, ma a 18 anni era solo un ragazzino che sperimentava l’LSD. Il risultato è stato l’orrore. È diventato delirante, convinto che il mondo lo stesse giudicando. Sentì la sua mente crollare in tempo reale. Terrorizzato. Rotto.
Quale storia è vera?
Forse entrambi.
Una marea di nuovi studi suggerisce che le sostanze psichedeliche potrebbero effettivamente funzionare. Per la depressione, il disturbo da stress post-traumatico, il disturbo ossessivo compulsivo e persino la dipendenza dal gioco d’azzardo. La scienza sta cambiando, ma lentamente. L’autorità di regolamentazione dei medicinali del Regno Unito sta osservando attentamente i dati, in particolare in attesa dei risultati di un importante studio condotto da Compass Pathways previsto quest’anno.
Fino ad allora la legge è severa. L’uso di queste sostanze al di fuori degli studi autorizzati è illegale. Periodo.
Ma le vecchie regole sembrano sempre più fuori sincrono con la nuova realtà.
“Abbiamo un disperato bisogno di più trattamenti… questi hanno il potenziale per agire più rapidamente.”
— Prof. Oliver Howes, Royal College of Psychiatrists
Il professor Howes vede la speranza. Speranza davvero rapida. Gli antidepressivi convenzionali impiegano settimane per agire. Psilocibina? Potrebbe ricollegare i percorsi neurali rilevanti in pochi minuti. Immagina di fermare una spirale depressiva prima che inizi, non settimane dopo, quando stai già annegando.
Ma la speranza non è un dato.
Il dottor David Nutt dell’Imperial College di Londra ha dato il via a questo risveglio negli anni 2010. I suoi primi studi hanno mostrato che la psilocibina abbinava i farmaci tradizionali con meno effetti collaterali. La velocità è il kicker. Si tratta di rompere il ciclo. Come il cane di Pavlov, un tossicodipendente impara ad associare un ambiente o un sentimento alla sua dose. Nutt crede che le sostanze psichedeliche possano mandare in frantumi questa associazione.
È magico? O semplicemente una migliore biologia?
Non lo sappiamo ancora.
La cautela è fondata. Il Royal College of Psychiatrists ha messo in guardia sui rischi nel 2025. E per una buona ragione. Un sondaggio condotto da Challenging Psychedelic Experiences dipinge un quadro più cupo:
– Il 52% degli utenti abituali ha effettuato viaggi intensamente impegnativi.
– Il 39% ha definito quei viaggi tra i peggiori della propria vita.
– L’8,9% si è sentito indebolito per più di un giorno.
– Il 6,7% ritiene di fare del male a se stessi o agli altri.
Evans vede queste statistiche e si sente sollevato. I medici devono capire quanto può peggiorare la situazione prima di dichiarare qualcosa di “sicuro”. Il recupero richiede tempo. Mesi. A volte anni.
Eppure Nutt definisce l’attuale burocrazia un “fallimento morale”. Le persone muoiono mentre la burocrazia blocca la ricerca. Vuole l’accesso al servizio sanitario nazionale per tutti, non solo per chi ha soldi.
La ketamina ha già un punto d’appoggio medico nel Regno Unito. Ma la psilocibina? LSD? DMT? Ancora vietati dalla Tabella 1, farmaci classificati come privi di valore medico. Una classificazione che molti ricercatori ritengono essere un’assurdità superata.
Il governo sta rosicchiando il limite della riforma. Alcune università e siti del servizio sanitario nazionale stanno ottenendo esenzioni pilota. Ma il cambiamento è glaciale.
“Se le terapie psichedeliche si rivelassero sicure… spero di vederle tramite il servizio sanitario nazionale.” — Prof. Nutt
Li vuole per il pubblico, non per i privilegiati. Ma il regolatore ascolterà?
Le prove di fase tre di Compass Pathways potrebbero forzare una conversazione. Oppure potrebbero confermare i dubbi degli scettici. Il confine tra cura miracolosa e allucinazione pericolosa è sottile, tracciato nella biologia individuale.
Larissa Hope sa cosa vuol dire pace adesso. Per lei la morte ha smesso di essere l’unica via d’uscita. Il suo sistema nervoso si ricordò come calmarsi.
Ma milioni di persone non hanno trovato la loro versione di “casa”. La scienza promette una porta. La legge è ancora in mano.
Se aprirà… dipende da chi avrà la chiave l’anno prossimo.
