Hij is niet zomaar een aap met een stok. Sun Wukong is een wandelende paradox van chaos en orde, gewapend met krachten die hem tot een van de meest angstaanjagend effectieve figuren in de Chinese mythologie maken. Als je denkt dat hij slechts een komisch hulpje uit Reis naar het Westen is, mis je het punt. Deze man speelt niet met natuurkunde. Hij speelt niet volgens regels. Hij speelt volgens zijn eigen grillen, en die grillen zijn vaak catastrofaal voor iedereen die hem in de weg staat.
De headline-grabber is natuurlijk altijd het personeel. Het is zwaar. Het is magisch. Het heet de Ruyi Jingu Bang en verandert op zijn bevel van grootte. Maar het personeel is bijna ondergeschikt aan de enorme omvang van zijn bovennatuurlijke gereedschapskist. Sun Wukong is niet alleen sterk. Hij is slim. Hij is ongrijpbaar. En hij heeft een bijna onuitputtelijkheid in zijn ziel ingebakken.
De kunst van vormverandering en mobiliteit
De meeste helden krijgen een of twee grote trucs. Sun Wukong heeft er tientallen. Zijn vermogen om van vorm te veranderen is legendarisch. Hij kan een vogel, een vis, een boom of zelfs een exacte kopie van zijn vijanden worden om ze tot onderwerping te verleiden. Dit is niet alleen cosmetisch; het is tactisch. Hij gebruikt deze vormen om te infiltreren, te spioneren en te verwarren.
Dan is er het reizen. Hij loopt niet. Hij maakt een salto. Eén sprong beslaat 108.000 li (ongeveer 33.554 mijl). Stel je voor dat je in één keer door het land pendelt. Hoewel hij niet noodzakelijkerwijs de snelste is in elke verhaalcontext – Boeddha’s hand is een harde grens – is hij onmiskenbaar een van de snelste reizigers in de mythische canon. Deze mobiliteit stelt hem in staat grote afstanden te verkennen, zeldzame schatten op te halen en te ontsnappen aan situaties waarin een normaal wezen voor altijd in de val zou lopen.
Gevechtsvaardigheden en bijna onoverwinnelijkheid
Dus hoe overleeft hij als hij niet zomaar weg kan springen? Hij vecht. En hij vecht met een stijl die vechtsporten combineert met magie. Zijn gevechtsvaardigheden zijn scherp, intelligent en brutaal. Hij vecht niet alleen; hij analyseert. Hij gebruikt zijn verstand om zwakheden in demonen en boze geesten te vinden die veel sterker zijn dan alleen met brute kracht.
Maar zijn ware verdediging is zijn vrijwel onoverwinnelijkheid. Dit is geen mythe die hij heeft verzonnen; het is een fysieke realiteit die hij heeft vervalst. Hij werd 49 dagen lang gekookt in de oven van acht trigrammen van Laozi. Het vuur heeft hem niet gedood. Het gaf hem zijn ‘Vurige Gouden Ogen’, die door vermommingen en illusies heen kunnen kijken. Wat nog belangrijker is, het maakte zijn lichaam bestand tegen vuur, rook en extreme hitte.
Daarna at hij de perziken van onsterfelijkheid, dronk de koninklijke wijn van de Jade-keizer en consumeerde Laozi’s pillen voor een lang leven. Het resultaat? Hij kan worden gesneden, gestoken of verbrand, en hij geneest. Hij kan onthoofding overleven. Hij kan overleven als hij verpletterd wordt. Hij is in alle opzichten niet te doden met conventionele middelen.
Intelligentie boven brute kracht
Wat Sun Wukong echt gevaarlijk maakt, is niet alleen dat hij sterk of onsterfelijk is. Het is dat hij sluw is. Hij is geen hersenloos beest. Hij is een
