De waarnemingen zijn gedaan. Opnieuw.
Voor het eiland Man breekt dit jaar een lange, rustige periode door. Reuzenhaaien, deze vriendelijke, bedreigde reuzen, zwemmen in deze wateren. De Manx Shark Foundation wil weten waarom.
Gemma Scotts, een haaienwetenschapper, en Tom Morgan, een visserijfunctionaris, vormden om één reden de stichting. Helderheid.
“We moeten proberen uit te zoeken waarom ze terug zijn gekomen”, zegt Morgan.
Is er sprake van een specifieke aantrekkingskracht? Of hadden de haaien dit seizoen toevallig zin in een reis? Er bestaan genoeg theorieën. Weinig harde antwoorden.
Ze hebben twee jaar lang gezocht voordat ze het goede doel lanceerden. Ze werkten samen met Mareco, de milieuafdeling, de Wildlife Trust en lokale walviswachters. Het was zwaar tillen. Onderwater camera’s. Drone-vluchten. Analyseren van eiergevallen. Praten met vissers die misschien iets ongewoons hebben gezien.
Nu zijn ze bezig met het verwerken van data. Waarnemingsgegevens voldoen aan de omstandigheden op zee. Beschikbaarheid van prooien wordt op locatie in kaart gebracht.
En dan is er het publiek. Jij.
Waarnemingen van mensen op boten, stranden, veerboten – hoe ze hier ook worden genoemd, burgerwetenschap. Het is goedkoop. Het is breed. Het is waardevol. Morgan denkt dat tenminste.
Maar het gaat niet alleen om reuzenhaaien.
Vleten, roggen, kleinere haaien. Ze worden genegeerd. Over het hoofd gezien. Toch zijn ze de lijm in een gezond oceaanecosysteem.
We weten nog steeds zo weinig over hen. Enorme kennislacunes.
We weten niet hoe ze Manx-water gebruiken. We weten niet met welke druk zij te maken krijgen. De gegevens ontbreken.
Misschien keren de haaien terug omdat het water goed is. Misschien is het toeval.
Wie weet?
