Vrijdagochtend. 5.33 uur. Nieuw-Zeeland werd wakker terwijl de rest van de wereld sliep, maar een Elektron -raket gaf niets om tijdzones. Het brulde van het lanceerplatform voor een missie genaamd ‘Viva La Strix’.
De lading? Een van de aardobservatiesatellieten van Synspective.
De landingszone bevond zich in een lage baan om de aarde, ongeveer 355 mijl hoger. De beklimming verliep eigenlijk vlekkeloos, dat wil zeggen dat alles precies gebeurde zoals het moest.
Waarom Strix? Zoek het op. Het is het geslacht voor uilen. Logisch. Synthetic Aperture Radar -satellieten kunnen door wolken heen kijken. Ze geven niets om zonneschijn of duisternis. Ze kijken in het donker. Net als de vogels die ze een naam geven.
Dit was geen eenmalige toevalstreffer. Dit was de negende reis van Rocket Lab voor Synspective sinds 2020. En ze zijn nog niet klaar. Vóór 2030 zijn nog eens 18 missies geboekt. Dat zijn veel uilen die vanaf het zuidelijk halfrond worden gelanceerd.
Dus waarom al dit kijken? Synspective wil gegevens. Niet alleen maar mooie plaatjes. Ze willen dat SAR-beeldvorming stadsuitbreiding, bouwprojecten en infrastructuur in kaart brengt. Als er zich een ramp voordoet? Ze zullen kijken.
Het is eigenlijk merkwaardig. Een raket die in 2017 begon, een suborbitale broer of zus genaamd HASTE die hypersonische technologie testte, allemaal opbouwend naar een hemel vol mechanische vogels.
De Electron is nu 78 keer gelanceerd. Het is niet langer experimenteel. Het is gewoon werk.
Wij blijven naar beneden kijken. Van daarboven.
