Vijftig jaar geleden landde NASA’s Viking 1. Het gebeurde op 20 juli 1V76. Het stof is neergedaald, maar het gesprek niet.
Als je ruimtevaartnieuws volgt, heb je waarschijnlijk Space.com als hoogtepunt This Week In Space gezien. Het is een TWiT-podcast. Ik presenteer het samen met Rod Pyle. Hij is ruimtehistoricus en redacteur van Ad Astra. Normaal gesproken droppen we elke zaterdag nieuwe afleveringen. Voorspelbaar. Betrouwbaar.
Niet dit weekend.
Ter gelegenheid van de 50e verjaardag van de Viking Mars-landingen doen we iets anders. Geen vooraf opgenomen nummer. Wij gaan live. Rod en ik zullen een speciale opname organiseren vanaf 13.30 uur. EDT. Dat is 1730 GMT voor het internationale publiek. Verwacht dat het ongeveer 90 minuten zal duren.
Waarom live gaan? Omdat de geschiedenis context nodig heeft. We reciteren niet alleen data. We onderzoeken wat die landingen toen betekenden en wat ze nu betekenen.
Wie neemt deel aan de live Viking Mars-jubileumdiscussie
Je zult ons niet alleen horen praten. Wij hebben deskundigen ingeschakeld. Serieuze.
Dr. Pascal Lee is aan het bellen. Hij is een planetaire wetenschapper, een geoloog en een kunstenaar. Hij verdeelt zijn tijd tussen het SETI Institute, het Mars Institute en het NASA Ames Research Center. Die mix van wetenschap en kunst is zeldzaam.
Dr. Penny Boston doet ook mee. Ze is astrobioloog en speleoloog. Als je niet weet wat een speleoloog doet, is het de studie van grotten. Ze komt naar ons toe vanuit de grotten van het New Mexico Institute of Mining and Technology.
Waar moeten we zoeken naar leven op Mars
We zullen het hebben over de persoonlijke impact van die Viking-missies. We zullen uiteraard de wetenschap bespreken. Maar wij kijken ook vooruit. Waar gaat de verkenning van Mars vanaf hier?
Het grote debat? Waar zoeken we naar tekenen van leven?
Is het aan de oppervlakte? Of moeten we in de grotten van Mars boren? De expertise van Boston op het gebied van grotten maakt haar de perfecte persoon om dat punt te beargumenteren. Lee brengt het geologische perspectief.
‘De jacht op tekenen van leven’ gaat niet alleen over het uitkiezen van een plekje. Het gaat om het kiezen van de juiste strategie.
We bespreken de beste plekken om te kijken. We vergelijken oppervlakterisico’s met ondergronds potentieel. Het is een complexe vraag. Eén zonder één eenvoudig antwoord.
Dus stem af. Het is niet alleen maar een samenvatting. Het is een gesprek.
