A história lembra Júlio César como um conquistador. Raramente se lembra do homem que realmente consertou o relógio. Esse homem era Sosigeness de Alexandria.
Ele era um astrônomo e matemático grego. Provavelmente nascido em Alexandria. Ele trabalhou à sombra de uma das figuras mais poderosas de Roma. Seu trabalho? Resolva a bagunça que era o calendário romano.
César não era um general qualquer. Ele estava no meio de uma guerra civil brutal (49-45 aC). As datas estavam por toda parte. Diferentes regiões usaram sistemas diferentes. Foi um caos. Para governar um império, você precisa de um tempo compartilhado. Sosigeness propôs uma solução.
Solução egípcia com um toque especial
Sosigeness olhou para o norte, em direção ao Egito. Eles tinham um calendário solar. Durou 365 dias. Simples. Preciso.
César o adotou. Mas ele adicionou uma regra. Adicione um dia a cada quatro anos. Ano bissexto.
Não era totalmente novo. Ptolomeu III Euergetes tentou um truque semelhante no século III aC. Na época, os egípcios recusaram-se a participar. Então eles continuaram com a velha bagunça lunar-lunisolar. César tinha o poder de impor a mudança. Sosigeness forneceu a matemática.
Para que funcionasse imediatamente, eles tiveram que acertar o relógio. Eles acrescentaram 90 dias ao ano 46 AEC. Isso mudou o equinócio vernal para o final de março. Ajustou o calendário de acordo com as estações. Os primeiros calendários romanos mudaram consideravelmente. O equinócio era por volta de 25 de março. Agora estava de volta ao lugar ao qual pertencia.
Falha no ano bissexto
É aqui que as coisas ficam interessantes. A implementação não foi perfeita.
Houve um mal-entendido. Grande. Sosigeness disse “a cada quatro anos”. Os escribas romanos liam “a cada três anos”.
Por que? Contagem inclusiva. Os romanos contavam o ano inicial como o primeiro ano. Então 1, 2, 3… são três anos. Eles perderam o ritmo. Por um tempo, dias bissextos foram adicionados com muita frequência. O calendário correu rápido.
Demorou décadas para resolver o problema. Augusto finalmente corrigiu o erro. Ele cancelou vários anos bissextos para redefinir a tendência. A teoria da sosigência estava correta. A execução foi romana. Desleixado.
Sosigeness também pode ter escrito o almanaque astronômico que acompanhou o novo calendário. Ajudou as pessoas a entender a mudança. O calendário juliano é basicamente o mesmo que usamos hoje como calendário gregoriano, com pequenos ajustes. Você está lendo isso em uma linha do tempo que Sosigeness ajudou a criar.
Escritos Perdidos e a Órbita de Mercúrio
Não temos muitos trabalhos do próprio Sosigeness. Diz-se que ele escreveu três tratados sobre ciência do calendário. Eles estão perdidos. Perdido.
O que sabemos vem de outras fontes. o estudioso romano Plínio, o Velho, mencionou Sosígenes. Em particular, ele observou que Sosigeness concordava com o astrônomo babilônico Kidinnu.
Kidinnu notou algo sobre Mercúrio. O planeta nunca se afasta do Sol mais de 22 graus. Está sempre perto.
Alguns historiadores tiraram conclusões precipitadas sobre isso. Eles suspeitam que Sosigeness ensinou que Mercúrio orbita o Sol. Provavelmente isso está errado. A evidência é fraca.
