Por favor, olhe para cima. No meio do céu, 96 estrelas se moviam como uma mão invisível. Eles foram pontos fundamentais da astronomia durante um século.
Entre 1900 e 1950, este grupo foi o padrão. Cada estrela no céu noturno foi comparada a eles. Você já se perguntou o quão brilhantes são as estrelas? Compare-os com as 96 estrelas. Quer saber a temperatura da cor? Novamente, eles são uma referência.
Edward Charles Pickering, um astrônomo americano que se destacou na organização do caos do céu, propôs a sequência do Pólo Norte. Sua lógica era simples, mas sua execução apresentava falhas para os padrões modernos. As estrelas nunca se põem perto dos pólos. Pode ser visto a qualquer momento no observatório do norte. Não há necessidade de considerar a turbulência atmosférica, que muda com a altitude da estrela ou das estrelas abaixo do horizonte. É a máxima conveniência.
Mas conveniência não significa precisão.
Esse problema é inerentemente intencional. Pickering perdeu uma variável importante: as próprias estrelas, quando escolheu as estrelas espalhadas pelo céu com base apenas na sua localização fixa perto dos pólos. eles não são uniformes. Alguns são variáveis. Alguns são sistemas estelares binários disfarçados de pontos únicos de luz. Algumas cores não correspondem ao brilho previsível. Você não pode fazer uma régua universal com varas que se expandem e contraem em ritmos diferentes.
É por isso que o sistema acabará por entrar em colapso sob o seu próprio peso.
A Sequência Polar Norte funcionou bem para a classificação geral, mas falhou quando os astrónomos procuraram restrições mais rigorosas. À medida que a fotografia se tornou mais sensível e a espectroscopia refinou a nossa compreensão da composição estelar, as diferenças de NPS tornaram-se erros aparentes. As magnitudes estelares obtidas deste sistema podem ter sido precisas em 1910, mas podem ser uma fração das magnitudes de 1940. Essa fração é muito importante. Na astronomia, uma pequena fração de magnitude pode significar a diferença entre uma estrela ser uma gigante distante ou uma anã próxima.
Entre no sistema UBV.
Essa mudança não acontece da noite para o dia. a velha guarda aceitou com relutância que eles eram velhos e rígidos demais. O sistema UBV representa luz ultravioleta, luz azul e luz visível e não depende de uma lista fixa de estrelas. É baseado em uma abordagem baseada em filtros. Ao medir a luz através de certos filtros de cores, os astrônomos podem medir objetivamente o brilho e o índice de cores de uma estrela. Ela não precisa mais ser comparada a uma estrela “normal”, que na verdade pode estar brilhando devido à pulsação. uma estrela no pólo não é mais considerada um ponto de referência confiável para estrelas equatoriais.
O sistema UBV permite que comparações sejam feitas em todo o céu, não apenas no Hemisfério Norte. A padronização dos dados permite que os astrónomos dos EUA e da Europa observem as mesmas estrelas e cheguem a acordo sobre as suas propriedades. Este nível de consistência é exatamente o que a astrofísica moderna precisa.
Agora, a Sequência do Pólo Norte é apenas uma nota de rodapé. Objetos históricos apresentados em livros de mecânica celeste. Essas estrelas ainda existem e ainda orbitam os pólos. No entanto, eles não têm mais a capacidade de determinar o brilho da noite. Eles são apenas estrelas. Linda e distante, está em grande parte esquecida pelos padrões que norteiam a descoberta moderna.
O céu é maior que uma lista, então vamos em frente. Porque a precisão requer mais do que visibilidade.
