Sulit membayangkannya saat ini. Sebuah komedi situasi prime-time. Karakter utama. Memutuskan untuk mengakhiri kehamilan. Di televisi.
Ini bukanlah skenario hipotetis dari drama HBO yang berpasir. Ini terjadi pada bulan November 1972.
Episode itu berjudul “Dilema Maude.” Itu adalah bagian kedua dari cerita dua bagian. Itu ditayangkan di CBS. Pertunjukannya adalah Maude. Protagonisnya adalah Maude Findlay. Dia diperankan oleh Beatrice Arthur. Dia berusia 47 tahun.
Waktunya sangat eksplosif. Episode tersebut ditayangkan sebelum Mahkamah Agung AS mengeluarkan keputusan Roe v. Wade. Keputusan penting tersebut akan melegalkan aborsi secara nasional pada tahun 1973. Namun di New York? Dimana Maude tinggal? Itu sudah sah.
Maude mengetahui dia hamil. Kehamilannya tidak terduga. Dia lebih tua. Dia telah membesarkan anak-anaknya. Dia memiliki seorang suami bernama Walter. Pertunjukan tersebut tidak menghindar dari keputusan tersebut. Maude memilih aborsi.
Reaksinya langsung terlihat. Dan kekerasan.
Pemirsa menelepon jaringan. Mereka mengirim surat kebencian. Beberapa afiliasi CBS menolak menayangkan ulang episode tersebut. Itu ditarik dari sindikasi di beberapa pasar. Kontroversi itu bukan hanya soal aktingnya. Itu tentang seorang wanita kulit putih paruh baya yang mendiskusikannya di TV nasional.
Episode tersebut memicu protes dan kontroversi, menyebabkan beberapa afiliasi CBS mengecualikannya dari tayangan ulang.
Ini bukanlah komentar sosial yang halus. Itu bersifat langsung. Itu adalah arus utama.
Mengapa hal ini penting sekarang? Karena hal tersebut mematahkan mitos bahwa TV selama ini mengabaikan hak-hak reproduksi. Maude melakukannya beberapa dekade sebelumnya. Hal ini menempatkan perdebatan di ruang keluarga di seluruh Amerika.
Pertunjukan tersebut berlangsung dari tahun 1972 hingga 1978. Ini merupakan spin-off dari All in the Family. Maude adalah sepupu istri Archie Bunker. Suntingan. Tapi Maude lebih tajam. Lebih progresif. Lebih liberal.
“Dilema Maude” adalah sebuah risiko. Yang sangat besar. CBS bisa saja menariknya. Mereka tidak melakukannya.
Episode ini ditayangkan selama dua malam. Bagian pertama mengatur kehamilan. Bagian kedua membahas aborsi. Naskahnya ditulis oleh Norman Lear. Dia dikenal karena mendobrak batasan. Dia tahu apa yang dia lakukan.
Orang-orang marah. Beberapa penonton merasa acara tersebut mempromosikan amoralitas. Yang lain menyebutnya berani.
Dampak budayanya sangat signifikan. Itu memaksa percakapan. Yang nasional. Tentang tubuh wanita. Tentang pilihan. Tentang hukum.
Negara bagian New York telah mengesahkan undang-undang reformasi pada tahun 1970. Undang-undang tersebut mengizinkan aborsi dalam kondisi tertentu. Alur cerita Maude mencerminkan kenyataan itu. Itu bukanlah sebuah fantasi. Hal ini mencerminkan apa yang terjadi di beberapa negara bagian.
Tapi untuk negara lain? Itu asing. Itu sangat mengejutkan.
Serangan balasannya nyata. Pengiklan menarik diri. Stasiun mendapat ancaman. Jaringan tersebut menerima ribuan keluhan.
Namun, episode itu ditayangkan. Itu tetap mengudara. Itu menjadi bagian dari sejarah pertelevisian.
Beatrice Arthur. Seorang aktris Yahudi. Memainkan karakter Yahudi. Dia adalah wanita yang kuat. Seorang komedian. Seorang aktivis di luar layar juga. Penampilannya sangat bernuansa. Dia menunjukkan keraguan. Takut.
