Dimentica per un secondo tutto quello che sai sul Contract Bridge standard. Prima che diventasse il fenomeno globale che conosciamo oggi, esisteva il Plafond, un gioco di carte che dominava le tavole europee negli anni ’20. Il nome in francese significa “soffitto” ed è servito come diretto predecessore del gioco che alla fine lo avrebbe sostituito.
Se stavi giocando a Plafond, le regole sembravano familiari a chiunque conoscesse Auction Bridge. I valori delle prese e il punteggio funzionavano in modo simile. Ma qui è dove la cosa è diventata strana. A differenza dell’Auction Bridge, dove ottenevi punti per ogni presa che eseguivi, Plafond giocava più come il Contract Bridge. Hai contato solo le prese effettivamente dichiarate e realizzate.
Perdere un’offerta? Non hai niente per quei trucchi.
Il punteggio è stato aggressivo. Le prese extra, ovvero le prese effettuate oltre la tua dichiarazione, ti hanno fatto guadagnare 50 punti. Ma questo non faceva parte del tuo punteggio di gioco. È finito in un secchio del “punteggio d’onore”. E poi ci sono stati gli Slam. Se dichiaravi uno slam (12 prese) o ne facevi una non dichiarata, la vincita era enorme. I piccoli slam valevano 100 punti. Grandi Slam? 200 punti.
Questa struttura era sperimentale. Era un banco di prova.
La revisione di Vanderbilt
Nel 1925 e nel 1926 subentrò Harold S. Vanderbilt. Era un esperto giocatore di Auction Bridge con un occhio acuto per ciò che faceva funzionare il gioco. Guardò Plafond e vide il potenziale, ma vide anche i difetti.
Vanderbilt non si è limitato a modificare il gioco. Ha rivisto completamente la tabella dei punteggi. La grande aggiunta è stata il fattore di vulnerabilità. Questo concetto, centrale nel moderno Contract Bridge, non esisteva in Plafond. Introducendo la vulnerabilità, Vanderbilt ha reso la dinamica rischio-rendimento molto più complessa.
Questi cambiamenti non erano solo modifiche minori. Erano fondamentali.
Vanderbilt incorporò le sue revisioni in quello che sarebbe diventato Contract Bridge. Il gioco si è evoluto. È diventato più nitido. È diventato più strategico. E negli anni ’30 la popolarità di Plafond era stata completamente eclissata.
Il plafond è scomparso. Ma il suo DNA rimane in ogni mano di Contract Bridge giocata oggi. L’idea che contano solo le prese di dichiarazione? È venuto da lì. I bonus slam? Anche lì. Semplicemente non ricordiamo il nome.
Il gioco è cambiato. I giocatori sono andati avanti. Il soffitto si alzò.
