Accadrà mercoledì 16 luglio. SpaceX non sta semplicemente lanciando un razzo, sta dispiegando un carico utile. Per davvero questa volta.
Il decollo è previsto per le 18:45. EDT fuori dalla base stellare nel sud del Texas. Guarda lo streaming live su Space.com 30 minuti prima che i motori si accendano. Oppure segui il live blog. Non importa come lo guardi, vorrai vederlo.
“Il prossimo volo mirerà a raggiungere obiettivi simili trasportando per la prima volta anche satelliti di prossima generazione.”
Aspetta, perché ci siamo fermati? Due mesi di silenzio. Il volo 12 fu un disastro, in particolare il booster Super Heavy esplose dopo la separazione. La FAA aveva bisogno di esaminare i rottami. Adesso hanno dato il via libera. Di nuovo in aria.
Ma il Volo 13 ha i denti. Venti satelliti Starlink aggiornati. Versione 3s.
Un nuovo territorio audace per un volo di prova. Di solito lanciano semplicemente veicoli vuoti o carichi fittizi. Questo è l’hardware. Hardware reale.
Ecco la sequenza:
- Accensione. Tutti e 33 i Raptor 3 si accendono. Sono 18 milioni di libbre di spinta.
- Separazione. Dopo circa due minuti e mezzo, la busta si divide. Nessuna cattura della torre oggi. Solo un ammaraggio controllato nel Golfo.
- Rilascio del carico utile. L’astronave schiera questi 20 satelliti.
- The End. Il booster cerca di sopravvivere all’incendio di atterraggio, una soluzione al fallimento dell’ultima volta. L’astronave si dirige verso il rientro.
Quei satelliti restano fermi? Non proprio.
Sono lì per testare la distribuzione. Per garantire che l’astronave possa effettivamente trasportare e rilasciare carichi pesanti. Una volta terminato il trucco, bruciano al rientro. Tecnologia sacrificale per amore dei dati.
Anche lo stadio superiore, la stessa Starship, è in fase di controllo. L’avionica, la propulsione, lo scudo termico. Tutto è monitorato mentre si sale.
Poi ritorna giù. Rientro sull’Oceano Indiano. Circa un’ora dopo il lancio, tocca l’acqua. Uno schianto pianificato.
Funziona, per ora. I dati scendono. Le domande rimangono. La Versione 3 resisterà quando le cose si faranno davvero calde?
C’è solo un modo per scoprirlo. Guarda lo schermo. Spero che non si rompa di nuovo.
