Als je ooit een vleermuis door de schemerige hemel in Europa of Azië hebt zien vliegen, heb je waarschijnlijk een noctule gezien. Deze vespervleermuizen zijn snel, onvoorspelbaar en komen verrassend vaak voor op plaatsen die je misschien niet zou verwachten, zoals oude stenen gebouwen of diepe kalksteengrotten. Het zijn niet de grootste vleermuizen die er zijn. De meeste zijn slechts 5 tot 10 cm lang, exclusief een staart die nog eens 3,5 tot 6,5 cm toevoegt. Hun vacht varieert van goudgeel tot donkerbruin, met een duidelijk blekere onderbuik die het laatste daglicht opvangt.
Maar hun omvang maakt ze niet interessant. Het is hoe ze bewegen. Noctules zijn snelle, grillige vliegers. Ze glijden niet; zij schieten. En ze timen hun vertrek perfect en verlaten hun verblijfplaats rond of vlak voor zonsondergang. Waarom is deze timing belangrijk? Omdat ze daardoor midden in de insectenzwerm terechtkomen die in de schemering tevoorschijn komt.
Ze eten insecten. Meestal kevers. Het is een eenvoudig dieet voor een verfijnde vlieger.
De bekendste soort is de Euraziatische N. noctula. Het is roodbruin, trekvogels en gedijt goed in bosrijke gebieden. Het is ook het meest verspreid. Maar er zijn ongeveer zes soorten in het geslacht Nyctalus. Ze delen allemaal hetzelfde grillige vluchtpatroon. Ze vertrouwen allemaal op hetzelfde schemervenster.
Dus waarom zou je je zorgen maken over een vleermuis die kevers eet en vreemd vliegt? Omdat het een natuurlijke ongediertebestrijding is. Ze zijn er al. Ze verstoppen zich op je zolder of in het grottenstelsel onder je stad. En ze doen het werk waarvoor je anders iemand zou betalen.
De volgende keer dat je in de schemering iets boven de bomen hoort, jaag het dan niet weg. Bekijk het. Het is aan het jagen. En die is er beter in dan jij.
