Jeśli kiedykolwiek widziałeś nietoperza przelatującego po zmierzchu nad Europą lub Azją, istnieje duże prawdopodobieństwo, że widziałeś nietoperza. Te nietoperze dwuskrzydłe są szybkie, nieprzewidywalne i zaskakująco powszechne w miejscach, w których się ich nie spodziewasz, na przykład w starych kamiennych budynkach lub głębokich wapiennych jaskiniach. Nie są to największe nietoperze. Większość z nich ma zaledwie 5–10 cm długości, nie licząc ogona, który dodaje kolejne 3,5–6,5 cm. Ich futro zmienia się od złotożółtego do ciemnobrązowego, a brzuch jest zauważalnie jaśniejszy, łapiąc ostatnie promienie mijającego dnia.
Ale to nie rozmiar czyni je interesującymi. Ich ruch. Nocne nietoperze latają szybko i chaotycznie. Nie planują, ale wykonują ostre rzuty. I doskonale planują swój lot, opuszczając schronienia tuż przed zachodem słońca lub tuż przed nim. Dlaczego ten czas ma znaczenie? Ponieważ umieszcza je w samym środku skupiska owadów wylatujących o zmierzchu.
Żywią się owadami. Głównie chrząszcze. To prosta dieta dla tak wyrafinowanego lotnika.
Najbardziej znanym gatunkiem jest eurazjatycki N. noctula. Jest płowy, wędrowny i rośnie na obszarach leśnych. Jest również najbardziej rozpowszechniony. Ale rodzaj Nyctalus obejmuje około sześciu gatunków. Wszystkie mają ten sam chaotyczny schemat lotu. Wszyscy opierają się na tym samym oknie zmierzchowym.
Dlaczego więc warto przejmować się nietoperzem, który zjada robaki i niezwykle lata? Ponieważ są naturalnymi zwalczaczami szkodników. Już tu są. Ukrywają się na twoim strychu lub w systemie jaskiń pod twoim miastem. I wykonują pracę, za którą trzeba byłoby zapłacić komuś innemu.
Następnym razem, gdy o zmierzchu usłyszysz trzepotanie nad drzewami, nie przeganiaj go. Oglądać. Poluje. I robi to lepiej niż ty.
