Badania pokazują, że #Uczenie się przez całe życie zmniejsza ryzyko demencji o prawie 40%.
Aktywne uczestnictwo w zajęciach stymulujących intelektualnie – czytaniu, pisaniu i nauce języków – przez całe życie może znacznie zmniejszyć ryzyko rozwoju demencji, w tym choroby Alzheimera. Nowe badania pokazują, że osoby z najwyższym poziomem wzbogacenia funkcji poznawczych mają o 38% niższe ryzyko zachorowania na chorobę Alzheimera i o 36% niższe ryzyko łagodnych zaburzeń poznawczych (MCI) w porównaniu z osobami o najniższym poziomie. Odkrycie to podkreśla potencjał środków zapobiegawczych przeciwko schorzeniu, które według szacunków potroi się do 2050 r., co stanowi ogromne przyszłe wyzwanie dla systemów opieki zdrowotnej na całym świecie.
Wpływ wzbogacania funkcji poznawczych
Naukowcy z Rush University Medical Center obserwowali prawie 2000 uczestników przez osiem lat, oceniając ich zdolności poznawcze na różnych etapach życia: wczesnym (przed 18. rokiem życia), średnim (około 40. roku życia) i późnym (począwszy od 80. roku życia). Wzbogacenie poznawcze mierzono na podstawie takich czynników, jak dostęp do książek, nauka języków, wizyty w muzeach, prenumerata czasopism i zasoby finansowe przeznaczone na wspieranie uczenia się przez całe życie.
Wyniki wykazały wyraźną korelację pomiędzy wyższymi wynikami w zakresie wzbogacenia poznawczego w ciągu całego życia a późniejszym wystąpieniem zarówno choroby Alzheimera, jak i MCI. U uczestników z górnych 10% wyników wzbogacenia poznawczego choroba Alzheimera rozwinęła się średnio w wieku 94 lat — ponad pięć lat później niż uczestnicy z dolnych 10% (wiek 88). Podobnie początek MCI w grupie wysokiego wzbogacenia był opóźniony o siedem lat. Analiza pośmiertna uczestników wykazała również lepszą funkcję poznawczą i wolniejszy spadek u osób, które wykazały większe zaangażowanie w ciągu całego życia.
Dlaczego to ma znaczenie: narastający globalny kryzys
Demencja jest nie tylko nieuniknioną częścią starzenia się. Badanie dodaje wagi rosnącej liczbie dowodów na to, że zapobiegawcze zmiany stylu życia mogą mieć znaczący wpływ na zdrowie poznawcze. Ma to kluczowe znaczenie, ponieważ według prognoz liczba przypadków demencji na świecie przekroczy 150 milionów do roku 2050. Bez proaktywnych działań systemy opieki zdrowotnej będą miały trudności z poradzeniem sobie z rosnącym obciążeniem.
Badanie to podkreśla potrzebę inwestycji publicznych w dostępne środowiska edukacyjne, takie jak biblioteki i programy wczesnego uczenia się, które sprzyjają rozwojowi ciekawości intelektualnej przez całe życie. Wyniki sugerują, że zdrowie poznawcze w starszym wieku jest „w dużym stopniu zależne” od ciągłej ekspozycji na środowiska stymulujące umysłowo.
Ograniczenia i przyszłe badania
Badanie opierało się na samoopisach uczestników na temat przeszłych aktywności poznawczych, co wprowadza potencjalne błędy w pamięci. Pokazuje również raczej korelację niż związek przyczynowy: chociaż wzbogacanie wiąże się z niższym ryzykiem, nie dowodzi to definitywnie, że zapobiega demencji. Konieczne są dalsze badania, aby potwierdzić te ustalenia poprzez randomizowane, kontrolowane badania i badanie mechanizmów leżących u ich podstaw.
„Nowe badanie pokazuje, że utrzymywanie aktywności umysłowej przez całe życie może zmniejszyć ryzyko zachorowania na chorobę Alzheimera o prawie 40%” – powiedziała dr Isolde Radford, starszy menedżer ds. polityki w Alzheimer’s Research UK. „To potwierdza to, co już wiemy na temat kroków zapobiegawczych, jakie ludzie mogą podjąć, aby zmniejszyć ryzyko rozwoju demencji”.
Podsumowując, utrzymywanie aktywności poznawczej poprzez czytanie, pisanie, studiowanie i inne czynności stymulujące intelektualnie wydaje się być potężnym narzędziem zmniejszającym ryzyko rozwoju demencji. Podkreśla to znaczenie uczenia się przez całe życie jako strategii zapobiegawczej przeciwko narastającemu światowemu kryzysowi zdrowotnemu.
