Po raz pierwszy w historii. Nerki. Wątroba. Tekstylia. Biodruk poza planetą.
Właśnie tego dokonała kalifornijska firma Auxilium Biotechnologies. Wysłali swoją biodrukarkę AMP-1 na Międzynarodową Stację Kosmiczną, która wydrukowała żywą tkankę. I to nie tylko jednego typu. Stworzył komórki nerek, wątroby, chrząstki. Projekty zostały opracowane przez Wake Forest Institute for Regenerative Medicine w Północnej Karolinie.
Prezes Auxilium Jacob Kofler nie mógł powstrzymać emocji. „Możliwość produkcji różnych rodzajów tkanin… podkreśla zarówno wszechstronność, jak i skalowalność” – powiedział. Przechwałki. Wielkie obietnice.
Eksperyment przeprowadzono w czerwcu. Podczas gdy ISS okrążała Ziemię, maszyna wypuściła także 28 implantów naprawczych nerwów. Wszystko to wróciło na Ziemię na statku SpaceX Dragon, który 17 czerwca wylądował na Pacyfiku. Prawdziwe materiały. Wrócił na Ziemię.
Dyrektor WFIRM Anthony Atali widzi potencjał. Uważa, że kluczowe znaczenie ma równomierne rozmieszczenie ogniw przy zerowej grawitacji. Może przestrzeń czyni tkaniny lepszymi? Fizyka jest tam inna. Komórki nie osiadają na dnie. Po prostu unoszą się w zawieszeniu, dopóki drukarka ich nie ułoży.
To nie pierwszy eksperyment z biodrukiem w kosmosie. Oczywiście nie był to pierwszy przypadek. W 2018 roku rosyjski kosmonauta Oleg Kononenko przetestował Bioprinter Organ.Aut na ISS. Używał magnesów do składania tkanki chrzęstnej. To był jeden rodzaj komórek. A co z nowym urządzeniem? Kilka rodzajów tkanin. W tym nerki i wątroba. Pierwszy raz.
Auxilium chce skalować tę technologię. Mówią o komercyjnych centrach produkcyjnych. Biotechnologia na orbicie. Artykuły medyczne wydrukowane ponad chmurami. Wiceprezes ds. inżynierii Isak Lazarovit nazywa to „ekscytującym krokiem”. Wspomniał o „znacznych wielkościach produkcji” w ramach jednej misji.
To kamień milowy. Czas pokaże, czy przekształci się to w regularną produkcję w fabrykach na niskiej orbicie okołoziemskiej, czy też pozostanie kosztowną nowością. Technologia już działa. Reszta to kwestia logistyki.
