Pierre-Marie-Alexis Millardet não queria mudar o mundo. Ele era apenas um botânico tentando impedir uma praga. Mas de 1882 até à sua morte em 1902, o cientista francês fez exactamente isso. Ele inventou a mistura bordalesa. Foi o primeiro fungicida de sucesso da história. Também salvou a indústria vinícola francesa do colapso total.
O caminho de Millardet para a fama foi tortuoso. Ele nasceu em Monmerey-la-Ville em 1838. Estudou no exterior em Heidelberg e Freiburg, Alemanha. Depois disso, ele voltou para a França. Ele obteve seu doutorado em medicina e ciências. Em 1869 tornou-se professor assistente de botânica em Estrasburgo. Três anos depois mudou-se para Nancy. Em 1876 recebeu o título de professor da Universidade de Bordéus. Ele permaneceu lá até sua aposentadoria em 1899.
Mas sua pesquisa é mais do que apenas acadêmica. Isto é sobrevivência.
Crise da filoxera
No final da década de 1850, a Europa enfrentou uma catástrofe biológica. Chegou a filoxera amarelo-esverdeada. Esta praga semelhante ao pulgão foi introduzida em vinhas importadas dos Estados Unidos. Eram vinhas americanas trazidas para experimentos de enxerto. Esse bug se espalhou em um ritmo alarmante. Pode sofrer grandes danos nas vinhas de toda a Europa.
Millardet desempenhou um papel fundamental na resolução desta crise. Ele introduziu vinhas americanas resistentes como ações. As castas europeias foram enxertadas com castas europeias. Esta solução biológica impediu a propagação da peste. Preservou a paisagem. Isso salvou a economia da região vinícola, que foi comida viva pelos piolhos das plantas.
Desastre de míldio
Houve outra ameaça. Além da filoxera, veio a Plasmopara viticola. Este mofo atacou frutas e vegetais. As uvas eram particularmente vulneráveis. Este fungo danificou colheitas e ameaçou alimentos e meios de subsistência.
Os agricultores da região de Médoc, na França, tinham uma tradição estranha. Durante séculos eles polvilharam as vinhas com uma mistura espessa. Continha sulfato de cobre, cal e água. Parece muito pouco apetitoso. É espesso e farináceo. Porém, essa aparição tinha um propósito. Desencorajou os ladrões de roubar uvas. Esta mistura fez com que as vinhas parecessem pouco convidativas para as uvas.
O acidente que deu início à era agrícola
Em outubro de 1882, Millardet percebeu algo. Ele viu que essa mistura de sulfato de cobre também controlava o mofo. As propriedades fungicidas eram reais.
Ele sugeriu seu uso como fungicida adequado. Depois disso, ele passou três anos experimentando. ele testou. Ele verificou os resultados. Finalmente, publicou as suas conclusões favoráveis no Journal d’Agriculture Pratique.
A combinação desses produtos químicos ficou conhecida como mistura bordalesa.
A calda bordalesa foi o primeiro fungicida a receber em larga escala no mundo.
Tudo começou em uma nova era na tecnologia agrícola. Antes disso, os agricultores confiavam na sorte e na tradição. Depois disso, eles tiveram uma reação química. Esta mistura controlou infecções fúngicas numa escala sem precedentes. Proteção de culturas em todo o mundo.
Millardette morreu em Bordeaux em 15 de dezembro de 1902. Ela nunca viu sua invenção conquistar o mundo. Mas seu trabalho ainda está lá
