Ученые наконец получили видео.
Настоящее видео. Никаких размытых снимков в профиль или предположений. Пленка. На которой запечатлен момент рождения детеныша кашалота в естественной среде обитания.
Это важное достижение, поскольку кашалоты — скрытные гиганты. Они ныряют глубже, чем почти любое другое животное, — на глубину более 1000 метров, в темные, давящие глубины океана. Найти одного из них непросто. А найти мать в процессе родов? Почти невозможно.
Но одной команде это удалось. В Атлантическом океане, у побережья Карибского бассейна.
Исследователи использовали дроны, аудиорегистраторы и проявили невероятное терпение.
Как всё происходило
Морские биологи наблюдали за этой группой (под) уже несколько лет. Они знали её ритмы, социальные связи и родственные узы. Китообразные — сложные существа. Зубатые киты, такие как кашалоты, и их родственники — косатки, дельфины, нарвалы — имеют тесную семейную структуру. Эта мать находилась в окружении своей группы, в безопасности среди своих родичей.
Само рождение произошло внезапно.
Детенышь выскользнул наружу. В воду. Вертикально, головой вперед? Нет, в основном хвостом вперед или боком, как это часто бывает у млекопитающих, рожающих под водой. Однако у кашалотов огромная голова — она составляет 40% массы тела, а глаза и челюсти очень маленькие. Вывести этот вес на поверхность, чтобы сделать первый вдох, — пугающий процесс. Для всех участников события.
«Это похоже на запуск автомобиля с трамплина».
Ученые были шокированы. Они зафиксировали звуковой ряд: щелчки и другие звуки до и после родов. Поведение группы изменилось. Остальные особи помогли. Они окружили мать. Защищали от хищников? Возможно. В основном же они обеспечивали безопасность новорожденного.
Кашалоты охотятся на гигантских кальмаров. В глубинах. Это опасная еда. И почему они идут на такие риски ради защиты потомства? Потому что эволюция не заботится о рисках; она заботится о выживании вида.
Почему этого никогда не удавалось увидеть раньше
Кашалоты (Physeter macrocephalus ) — неуловимые животные.
- Самцы могут достигать 18 метров в длину.
- Они могут находиться под водой до часа.
- Их щелчки эхом разносятся по океанам, но самих тел? Их нет.
Предыдущие попытки фиксировать роды терпели неудачу. Кашалоты быстро передвигаются. Атлантика огромна. Карибское море, безусловно, активно, но также и хаотично по уровню шума. Корабли, ветер, волны.
Эта команда преуспела, комбинируя съемку с дронов и аудиозапись с гидрофонов. Дроны зависали над водой, гидрофоны слушали снизу. По сути, это была триангуляция. А затем повезло. Мать родила днем, в спокойную погоду. Идеальное совпадение обстоятельств.
Детеныш не выглядел здоровым. По крайней мере, сразу после рождения. Новорожденные кашалоты рождаются с белыми пигментными пятнами — на голове, челюстях, животе. По мере взросления эта пигментация темнеет до темно-коричневого или черного. Новорожденный выглядел резко контрастирующим. Почти чужеродным. Даже для своих предков это был крошечный потомок.
Является ли это обычным явлением?
Маловероятно. Большинство родов остаются недокументированными. Потеряны в глубине и расстояниях. Мы предполагаем, что киты ведут тихую жизнь под нами. Мы гадаем. Это видео избавляет от догадок.
Оно показывает нам уязвимость. Огромное, «бронированное» животное с маленькими глазами борется за первый вдох. Крошечное существо хрипит. И другие особи парят поблизости. Наблюдают. Помогают? Возможно.
Мы по-прежнему мало знаем об социальных нюансах жизни кашалотов. Они скорбят? Они учат? Они планируют?
Видео не дает ответов. Оно просто показывает сам акт.
И теперь, благодаря науке, мы можем посмотреть его заново. Перемотать. Вглядеться в круги на воде.
Но океан хранит свои другие тайны.
Кашалоты возвращаются в глубины.
